庶民の味方といわれるカップ麺。だが、ここにも価格上昇の波が及んでいる。
「日清『カップヌードル』は、昨年６月出荷分から２３６円（メーカー希望小売価格・税別）と、それまでよりも２２円も高くなりました」（経済誌記者）
インスタント麺を通算２万食以上食してきた、インスタント麺愛好家の大山即席斎氏が、こう解説する。
「物価高騰でカップ麺も次々と値上げされており、その反動から、格安のカップ麺が注目され、売り上げを伸ばしているんです」
中には、カップヌードルの半額以下の商品もある。とはいえ、「安かろう、マズかろう」ではお話にならない。そこで本サイトは、首都圏の格安スーパーや１００円均一ショップをハシゴし、激安カップ麺を大量購入。大山氏監修のもと、本サイト編集部員＆ライター＆関係スタッフの９人で食べ比べ、ベスト４を選出した。
まず４位に選ばれたのは、辛さの本場・お隣の韓国からやって来た刺客、農心の『辛ラーメン カップ』（１１６円＝税込、以下同）だ。
編集部員内では１０点満点中、７.６点を獲得した。
「この値段で本格的な辛ラーメンのおいしさを味わえます。ふんだんに入ったシイタケが香り高いですね」（大山氏＝以下同）
３位は、７.８点を獲得したマルタイの『縦型ちゃんぽん』 （１１６円）。
「本社が福岡にあるマルタイは、九州人にはおなじみで全国的にもファンが多いメーカー。ちゃんぽんの味が、しっかりと再現されていますね。あっさり味で食が進みます。具材の野菜も多いので、満足感が高いのもポイントです」
２位には、７.９点を獲得したサンヨー食品の『サッポロ一番 カップスター 醤油』（１１６円）が堂々のランクイン。
１９７５年の発売以来、広く愛されてきた定番商品だ。
「しょうゆ味が全面に出ていて、絶品です」
