■視聴率含め“壊滅的”とも言われる日テレドラマだが…

　そんな酒井が出演することになり、期待の声が寄せられる『若草物語』だが――芸能プロ関係者は話す。

「今、日テレのドラマは相当厳しい状況にあります。好調な同局のバラエティと真逆で、現在求められている１３～４９歳のコア視聴率が全く取れていない作品ばかり。局内からも“壊滅状態”という声が上がるほどです。

　後半戦に突入した７月クールの作品では、特に小芝風花さん（２７）主演の『ＧＯ ＨＯＭＥ～警視庁身元不明人相談室～』（夜９時～）と福原遥さん（２６）主演の『マル秘の密子さん』（夜１０時～）――土曜の夜に放送されているドラマが大苦戦を強いられています」

　９月７日の放送回（どちらも第７話）は『ＧＯ ＨＯＭＥ』がコア１.２％（関東地区／ビデオリサーチ調べ）、『密子さん』が０.９％。この週に限らず、両ドラマはほぼ同程度の低数字となってしまっている。

「ＴＢＳの日曜劇場は４％近いコア視聴率を取っているわけですから、かなり厳しいですよね。小芝さんと福原さん、人気と実力を兼ね備えた俳優を使っても数字が全く取れない。脚本や演出、とにかく制作サイドが原因だと、芸能界、そして局内からも苦言を呈する声が噴出しているといいます。

　そして日テレドラマといえば、決して忘れてはいけない『セクシー田中さん』の件もありましたよね」（前同）

　日テレは２３年１０月期に小学館の漫画作品『セクシー田中さん』を実写ドラマ化したが、望まない原作改変の大騒動の末に今年１月、原作者の芦原妃名子さん（享年５０）が急逝。同局は５月末に調査結果報告書を出したが、局のずさんとも思える対応が浮き彫りとなり、いまだに日テレに厳しい目を向ける視聴者は多い。

※画像は『セクシー田中さん』の公式X『@ntv_tanakasan』より

　前出の芸能プロ関係者は続ける。

「実は、酒井さんが出演することになった『若草物語』も、当初からは大きく脚本を変更することになったそうです。『セクシー田中さん』の問題が起こる前から進行していたそうで、そのままでは放送できない内容だったと聞こえてきています。

　当初からは軌道修正され、撮影が進む『若草物語』ですが、四姉妹役の堀田さん、仁村さん、長濱さん、畑さんと、演技派で華もある人気女優がキャスティングされていて、役者の魅力はばっちりです。

　そこにさらに、名バイプレイヤーで変わらない美しさを誇る酒井さんの出演も発表され、期待値はより上がりますよね。酒井さんの役は”悩む中年女性”という、視聴者が共感しやすいポジションでもあり、彼女の演技力が生きてくるのではないでしょうか。

　脚本・演出面には不安視する声が多く寄せられ、結果も全く出ていない日テレドラマ。多くの旬女優が出演する『若草物語』は、果たして逆風は跳ね返せるか……」（同）

　連続ドラマ『若草物語』は、多くの視聴者を集められるだろうか。