秋にかけて襲い来る台風や、南海トラフ巨大地震。予期せぬ事態に備え、インスタント食品を家に置いておくのは必要不可欠。
中でも保存食の代表選手として挙げられる“袋麺”。自宅で手軽においしく、おなかを満たせるとあって、国民に長い間、愛されている。
「日本即席食品工業協会によると、２０２３年に製造された袋麺は１８億食以上。さらに６２か国に計１億食が輸出されています」（グルメ専門誌記者）
カップ麺の消費量、３７億食に対して半分ほどだが、「袋麺にはカップ麺では味わえない楽しみがある」と、ＴＶチャンピオンのインスタント麺通選手権で優勝経験のある、即席麺評論家の大山即席斎氏は話す。
「自分で具材をカスタムできるのがいい。そんな遊びしろがあるところが袋麺の魅力です」（大山氏）
そこで、みそ・塩味の激うま袋麺を大山氏にランキング化してもらい、魅力を語ってもらった。
■本場・中国の塩ラーメンを完全再現
第３位は『中華三昧 中國料理北京 北京風香塩（明星）』、魚介好きに特にオススメの一品だという。
「本場・中国の塩ラーメンを完全再現した袋麺。魚介のだしが、かなり濃厚で食べ応えがあります」（前同＝以下、大山氏）
第２位は札幌の名店の味が楽しめる『すみれ乾麺味噌（サッポロ西山ラーメン）』。
「常に行列ができる、すみれの味が楽しめる。濃いみそが、即席麺業界で一目置かれています」
１位に輝いたのは、実力と知名度ともにＮｏ.１の『サッポロ一番 味噌らーめん（サンヨー食品）』。
「みそ味はシリーズのエース商品。昔ながらのあっさり系みそで飽きがこない。牛乳を入れるなどのアレンジも楽しめる商品です」
シンプルな塩とみそも袋麺業界では、さまざまな工夫が凝らされているのだ。
大山即席斎（おおやま・そくせきさい）
１９８０年、大学進学で始めた自炊生活の中でインスタント麺の魅力に気付く。１９８１年に発売された明星中華三昧の美味しさにはまりインスタント麺生活が加速。１９９５年にテレビ東京「ＴＶチャンピオン第１回インスタント麺通選手権」で優勝。以降毎日インスタント麺生活に突入。現在は年間７００食インスタント麺を食べ、通算２００００食以上のインスタント麺を食べて業界の動向をキャッチアップしている。「マツコの知らない世界」「お願い！ランキング」等に出演。
