■Number_iとキンプリの「大晦日」共演説も
ＮＨＫはジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題を重く受け止め、２３年９月から旧ジャニーズのタレントを出禁状態に。４月にＳＴＡＲＴＯ社の体制に移行してからも“出演ＮＧ”の姿勢を貫いていたが、早ければ１０月中に出演解禁が発表されると、『スポーツニッポン』は報じている。
「昨年の『紅白』は、世帯視聴率が第１部、第２部とも過去最低だった。それだけに今年は出場アーティストの選出にも相当気合いが入っていると言われています。そのため、ＮＨＫの上層部はずっとＳＴＡＲＴＯ社グループの新規起用に慎重でしたが、『紅白』の現場レベルでは同社タレントに出て欲しい思いはあったといいますね。
“出演解禁”となると、『紅白』サイドは現在のＳＴＡＲＴＯ社で人気ナンバーワンのＳｎｏｗ Ｍａｎに出演オファーを出すのは間違いないでしょうが、昨年の出来事があるだけに、一筋縄ではいかないとも言われていますね」（前出のワイドショー関係者）
Ｓｎｏｗ Ｍａｎは昨年の大晦日にＹｏｕＴｕｂｅ生配信を行ない、最大同時接続数１３３万超え――日本歴代１位の同時接続数の記録を更新した。また、メンバーの目黒蓮（２７）は昨年１１月にインスタグラムのストーリーズで、《９人とみんなで最高の大晦日にしようね！ 絶対後悔させないよ 俺らを正解にする》とファンに呼びかけたが、これが『紅白』との“決別宣言”なのではないかと報じるメディアもあった。
「『紅白』で１、２曲歌うよりも、グループ主導の生配信の方が自由度があり、ファンに寄り添った内容にできる。そのため、ファンからも”無理に『紅白』に出なくてもいい”という声も多いですし、Ｓｎｏｗ Ｍａｎサイドとしても『紅白』には思うところはありそうですよね。
そのため、ＮＨＫサイドがＳＴＡＲＴＯ社にＳｎｏｗ Ｍａｎの出場を打診するとなったら、ＳＴＡＲＴＯ社側は出場に消極的とも見られるＳｎｏｗ Ｍａｎを切り札として、“だったらＳｉｘＴＯＮＥＳやＫｉｎｇ ＆ Ｐｒｉｎｃｅもいかがでしょう”といった交渉をしていくと考えられます。『紅白』出場者を巡る、番組サイドとプロダクションサイドの水面下の交渉は必ずありますからね。
そして、“話題性”という意味では、ＳＴＡＲＴＯ社からはＳｎｏｗ Ｍａｎとともにキンプリが『紅白』に出場することになるのでは、と音楽関係者の間では言われていますね」（前同）
キンプリから脱退したＮｕｍｂｅｒ_ｉと、現在は永瀬廉（２５）と高橋海人（２５）の２人体制で活躍しているキンプリ。彼らは『音楽の日』（ＴＢＳ系／７月１３日）など同じ音楽番組に出演したことはあるが、同時間帯、同画面に映ったことはない。
「Ｎｕｍｂｅｒ_ｉとキンプリは方向性の違いから別の道を歩むことになりましたが、両グループの間に遺恨はないでしょう。現在も５人時代のＬＩＮＥグループを残していると、永瀬さんと高橋さんがバラエティ番組で話していたこともありましたね。少なくとも両者の共演は“ＮＧ”ではないでしょう。
Ｎｕｍｂｅｒ_ｉがデビューした年の最後の日に、キンプリと再会し５人が同じ舞台の上に立つ――実現すれば、間違いなく多数の人が注目するでしょうね」（同）
今年１月１日に鮮烈なデビューを飾り、目標の海外進出も果たしたＮｕｍｂｅｒ_ｉ。デビューイヤーの大晦日を、どう締めくくるのか――。
