１０月２２日、中居正広（５２）、東野幸治（５７）、ヒロミ（５９）がＭＣを務めるバラエティ番組『ＴＨＥ ＭＣ３』（ＴＢＳ系）の、初回が放送された。
『ＴＨＥ ＭＣ３』は、「アナタがどう思われているのかをアナタに聞かせる」をコンセプトにした、日本一“余計なお世話バラエティ”。今回は初回ということで、ゲストではなくＭＣ３人組を掘り下げる内容となっていたが、中居の過去に関連したトーク、ＶＴＲの不自然さにＳＮＳは大荒れとなった――。
「『ＴＨＥ ＭＣ３』で中居さんの過去を掘り下げる際、 “ＳＭＡＰ”というワードがいっさい登場しなかったんです。映像に関しては権利問題諸々が考えられますが、過去の経歴や、ちょっとしたトークでさえ不自然なまでに“ＳＭＡＰ”が出てこなかったため、視聴者がざわついているということですね」（女性誌編集者）
番組では東野がヒロミの若手時代を振り返る際に、「中居さんがグループでデビューして、アイドルの人がバラエティをやってると、（ＭＣのヒロミに）出会うじゃない」と、“グループ”という単語で語られていたのだ。
また、「ＭＣ中居正広の軌跡」のコーナーでは、中居のＭＣ以外の実績が紹介されたが、そこでは２００４年放送の主演ドラマ『砂の器』（ＴＢＳ系）など俳優業の話題ばかりで、ＳＭＡＰの話は不自然に出てこなかった。
さらに中居・ヒロミ・東野のイメージを各世代に聞く街頭インタビューでも「西武園ゆうえんちに（ＳＭＡＰの）ライブを見に行こうとした」（５０代女性）「歌が下手だから（芝居も）上手くなさそう」（１０代後半）と答える一般人はいたが、メインとなる企画は「Ｚ世代に中居の俳優姿を見せたらどんな評価になるのか？」というものだった。
ＶＴＲゲストにはＴＯＫＩＯ・国分太一（５０）とｔｉｍｅｌｅｓｚ・菊池風磨（２９）――中居にとって、旧ジャニーズ時代の後輩も出演していたが、そこでもＳＭＡＰ絡みの話題は出てこず。
新番組『ＴＨＥ ＭＣ』で、不自然なまでにＳＭＡＰの話題、そしてワードすら出てこなかったことにＳＮＳは大荒れ。
《ヒロミさんがトリオでコントやってたことは映像出して話題にするのに中居くんがＳＭＡＰで歌もダンスもコントもバリバリやってたのは１ミリも出ないのおかしいでしょ》
《なんて事、#東野幸治 さんがミュージシャンの仲間入りした事ある（１９９５年発売の『ＳＯ．ＹＡ．ＮＡ』って出てるのに、何故ＳＭＡＰ 出さない？》
《いや、東野さんの歌が良くて中居くんのＳＭＡＰが一切出ないの謎すぎる》
《映像だけじゃなく話題にもしないって、最近前にも増してひどい気がする。なんかせっかくの楽しい番組が楽しめない》
といった憤る声、不可解に思う声が多く寄せられているのだ。
「ＳＭＡＰの映像問題は、昨年１０月にジャニーズ事務所が消滅した結果、ＳＭＡＰの映像権利を持つ関連会社『株式会社ジェイ・ドリーム』もスタッフ不在のまま休眠状態となり、映像使用の許諾を取るのが難しくなってしまった、という背景もあるようです。
昨今は、制作サイドが最初からＳＭＡＰの過去映像の使用を避けるようになりつつあるとも言われていて、誰も触れることができない、旧ジャニ関連でも最大の“タブー”となってしまったような感じも。今回の『ＴＨＥ ＭＣ３』で“アイドル中居正広”を不自然なまでに触らなかったのは、それが影響しているのかもですね……」（ワイドショー関係者）
