今や一口に「缶詰」といってもその内容物は多種多様。トマトやツナ、みかんといった“THE定番”のものから焼き鳥、だし巻きたまご、サバの味噌煮におでん等、それだけでおかずになるものもその種類を増やしている。
そんな中、ついにラーメンの缶詰が登場することが話題になっている。
「らーめん缶 醤油ラーメン」(丸山製麺／参考価格：１缶あたり税込６４８円)が、ヌードルツアーズ公式通販サイトにて予約販売を受け付けているほか、１２月１０日頃からは全国各地の自動販売機・スーパー等でも発売開始される。
缶の中には、本格小麦麺を用いたラーメンと醤油スープのほか、メンマやチャーシューなど、ラーメンならではの具材も。１９５８年創業の業務用麺類製造業を行なう株式会社丸山製麺と、八戸缶詰グループである株式会社三星が共同開発した商品で、そのまま常温でも食べられるほか、缶ごと湯煎にかければ温かいラーメンを楽しめる。
なぜ、ラーメンを缶詰にしようと思ったのか。丸山製麺取締役・丸山晃司氏に開発の経緯を聞いた。
「もともと丸山製麺は業務用の麺を作る製麺所で、冷蔵商品を手がけています。そこから2021年に『ヌードルツアーズ』というブランドで冷凍ラーメン自販機を展開したのですが、常温は未知のジャンル。さらにはどうしてもラーメンはゆがく、スープを作るなどひと手間がかかりますが、“即食”できるものを作りたいと思った時、缶詰というアイデアが生まれたのです」
とはいえこれまでも、世に「ラーメン缶」がなかったわけではない。
「今から１５年ほど前、秋葉原を中心にラーメン缶が流行ったことがあります。ただし当時の麺は伸びるのを防ぐため、白滝のようなこんにゃく粉を使っていました」（前同）
こんにゃく麺では、いわゆる「ラーメン」からはかなり遠くなるため、今回の「ラーメン缶」は、小麦粉使用にチャレンジ。試行錯誤を続け、商品にするまでに１年半ほどかかったという。
缶の中でスープに浸かりっぱなしの麺が伸びないわけはないが、同社は小麦粉を使うことにこだわり、“伸びにくい麺”のオリジナルレシピを編み出した。
「最初は中でぐちゃぐちゃに溶けてしまったりしましたね。麺の太さも細すぎると切れてしまうので、太めにするなど、いろいろ工夫しました」 （同）
