■『THE MC3』は『THE MC2』に……
『ＴＨＥ ＭＣ３』は、国民的ＭＣとなった中居、東野幸治（５７）、ヒロミ（５９）の３人が、ゲストに「自分がどう思われているかを聞かせる」”日本一余計なお世話バラエティ”という看板を掲げ、２４年５月６日の特番を経て、同年１０月２１日にレギュラー放送がスタートしたばかりだ。
「スタートからまだ３か月足らずですが、終了も含めてさまざまな議論がされているそうです。そんななかで、中居さんを外して『ＴＨＥ ＭＣ２』として続けていくという案が浮上していると聞こえてきています。
ヒロミさんと東野さんは今や芸能界の重鎮です。２人の手前、始まってまだ３か月の番組を“中居さんの女性トラブルで番組が終わります”と言うわけにもいかないでしょうからね。
ヒロミさんと東野さんは大ベテランですし、腕もある。２人で番組を回すのは何も問題はないでしょう。たしかに、中居さんが抜けたら華がなくなると言われればそうですが、そこはゲストで補えるはずです」（前出の芸能プロ関係者）
中居が出演していたソフトバンクとスキマバイト募集サービス「タイミー」のＣＭ動画が公式サイトや公式ＹｏｕＴｕｂｅから削除されており、ＣＭ契約解除も時間の問題だと見られている。
「公式サイトからＣＭ動画を削除しているのですから、普通に考えたら中居さんのＣＭはもうテレビでオンエアしない、ということでしょう。
１月７日の『ザ！世界仰天ニュース ４時間ＳＰ』の中居さん出演シーンカットに際して、日テレは《私たちの判断をお伝えしたところ、中居さんご本人からも同様の申し出を受けております》と明かしています。つまり、すでに中居さん自らカットを申し出ているわけで、休業に入るのは秒読み段階にあると言えるでしょうね」（前同）
ＳＭＡＰ時代から芸能界の第一線で活躍し続けてきた中居――その姿がテレビから消える日は近そうだ。
