1963年からNHKで放送されているドラマシリーズ。毎週日曜日夜8時00分から8時45分まで放送、基本的には1月に始まり12月が最終回となる。日本史上の人物の生涯を描く一代記がほとんどだが、架空の人物が主人公である場合もある。大河ドラマ出演を機にブレイクする俳優も多く、『連続テレビ小説』と並んで非常に注目度が高い、NHKを代表するドラマ枠