■「神宮寺くんが表舞台から消えてしまいそうで不安になった」

　ツイッターには、

《ベツコミ読んだんやけど　神宮寺くんが表舞台から消えてしまいそうで不安になった　こんなん思うん私だけなんかな》
《ベツコミ届いて読んでたんだけど神宮寺くんがこれから先も表舞台に立ってくれるのかどうかがまた不安になった》
《気になっていた神宮寺くんのこと。なんだろ…切なくなったかな。神宮寺くんを好きだし応援する気持ちは変わらない。私のわがままですが表舞台にいて欲しい。でも自分の人生だから思うように生きて欲しい。この二つの思いで揺れてる》

　といったコメントが寄せられている。

「神宮寺さんは本当にグループのことを大切に想っていて、だからこそ“メンバーがこの先１人でも退所するという話が出たときに～”という決意で活動をしてきたんでしょう。それほど岩橋さんの脱退がショックだったということですよね。

　その岩橋さんのことも絶対に忘れない優しさを、１１月４日のファンクラブ会員向けのコメントからも、『ベツコミ』のインタビューからも感じられるんです。そして岩橋さんに続き、平野さん、岸さんが抜けたあとのキンプリは考えられないとも受け取ることができ、やはり表舞台を去ってしまうと考えるファンも少なくないということですね」（前出の女性誌編集者）

■表舞台を去って裏方に回る可能性も……

　神宮寺は『ベツコミ』の「読者のみんなにメッセージ」という問いに「あと、みんなの気持ちは届いているよ。本当にありがとう！」とも答えている。

「神宮寺さんはエゴサーチ（検索エンジンなどで自分自身の評価を確認する行為）をして、ファンの声をチェックしているそうですから、ファンが今、自分にどのような感情を抱いているのか、不安がっているのかも“理解している”ということなのかもしれません。

　彼はキンプリのコンサートの演出を担当していて、演出家としての評価も高まっている。もしかしたら表舞台を去って、演出家の道を目指す――ということも考えているのかもしれませんよね……」（前同）

　５月２３日以降、神宮寺はどのような道を歩もうとしているのだろうか――。