■神宮寺がＦＣ動画で明かした「退所理由」

　神宮寺はファンクラブ会員向け動画で「海外進出することが僕自身とジャニーさんと、そしてファンのみなさまの大切な夢の１つでした。その夢を追い続けるために活動してきましたが、活動方針の考えが変わっていきました」と説明。

　さらに「自分勝手な考えではあるのですが、メンバーがこの先１人でも退所するという話が出たときに、自分も退所させていただくということを、本当に勝手ながら自分の中で決めていました。これらのいろんな理由が重なり今回このような決断をいたしました」と語っていた。

「平野さんと岸さんは退所後、海外進出を意識して芸能活動をリスタートさせる可能性が高いと見られています。神宮寺さんも“海外進出”と口にしましたが、彼にとって大きなショックだったのが岩橋玄樹さん（２６）の脱退と退所だったと言われています」（前出の女性誌編集者）

■神宮寺にとって「キンプリは今も５人ではなく６人」

　岩橋は２０１８年５月にキンプリのメンバーの一員としてデビューしたものの、同年１１月に患っていたパニック障害の治療のため休養に入ってしまう。２０１９年２月に活動再開が発表されたが、再び不安定な状態になったとして復帰は見送りに。そのまま２０２１年３月にグループを脱退し、ジャニーズ事務所も退所している。

「今回の『ベツコミ』の“５人での思い出に残っている事件は？”という質問に、神宮寺さんは岩橋さんを含む６人でハワイに行ったことを挙げているんです。神宮寺さんにとって、キンプリは今も、５人ではなく６人、という意識なのではないでしょうか」（前同）

　そんな神宮寺がジャニーズ事務所を退所し、平野、岸と３人で芸能活動を続ける可能性は……。

「“来年の春の自分に向けてメッセージを”という質問に、メンバーには素敵な楽曲を歌っていたり、衣装を身にまとっていたり、ファンが喜びそうなことをしてくれていたら、自分も喜ぶ――と応じているのも、事務所に残る永瀬さんと高橋さんへの素直なメッセージにも受け取れます。

　さらに芸能活動をリスタートさせる平野さんと岸さんへの激励にも受け取れる。ただ、そこに神宮寺さん自身はいないようにも感じられてしまうんです。インタビューを読んで、そのように感じたファンも少なくなかったようです」（同）