■高橋と永瀬がもらったプレゼントがシンクロ

「平野さんは直感で、岸さんと神宮寺さんは熟考の末ということかもしれませんが、３人はすでに自分の決断に後悔しないという強い意志が固まっていたからこそ、永瀬さんに脱退意向を告げたときはすでに、覆しようがなかったと言えそうです。

　メンバー間の仲は、現在も“家族”“好き”といった言葉がインタビューで頻繁に登場するくらい深い関係性にあるので、脱退は不仲などでは決してなく、進みたい方向がどうしても違ってしまった、ということ。それはもう、どうにもならないことなんでしょうね……」（前出の女性誌編集者）

　さらに、記事の中で永瀬は、メンバー愛を感じたこととして、１月２３日の誕生日に《僕が欲しいって言ったスーツケース》をメンバーがプレゼントしてくれた、という話をしていたが、これが同じく“残留組”である高橋とシンクロしているという。

「高橋さんも昨年の誕生日に、キャリーケースをもらっているんです。岸さんが“サプライズ”でプレゼントする予定だったのが台無しになった、ということでファンの間では有名な話ですね」（前同）

　２０２２年４月１２日に行なわれたインスタライブで、高橋は誕生日プレゼントについて「本当に楽しみにしてるんだから」「まじでやめて」と話していたが、平野の「海人は荷物が多いから、バックいくつも持つよりもキャリーバッグとかに入れた方が……」という話に岸が過剰に反応した結果、バレてしまう、という出来事があったのだ。

「平野さん、岸さん、神宮寺さんの３人がジャニーズ事務所に脱退の意向を伝えたのは２０２２年６月のことだと明らかになっているので、当時は違う意図で渡したのかもしれませんが、事務所に残る２人にキャリーケースを渡したことになりますよね。

　もしかしたら、コンサートやロケなどでこれからも２人でさまざまな地を巡って欲しい、そういった深い意味が込められているのかも、とつい思ってしまいますね……」（前同）

　平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太、キンプリを去る３人がプレゼントしてくれたキャリーケースで、永瀬と高橋の“２人のキンプリ”はこれからも前へと歩みを続けるのだろう――。