■ワシが忘れられない長嶋さんとの思い出
ユニフォームを脱いでからも、忘れられん出来事がある。長嶋さんとテレビで共演したときや。楽屋で長嶋さんに、いきなりお礼を言われて、ビックリや。
「川藤さん、ありがとう！」
ワシ、なんぞ長嶋さんに感謝されるようなことしたんやろうか……そう思いながら頭をひねってると、
「プロ野球に代打という地位を築くことができたのは、あなたのおかげです」
と、例のハイテンションでまくしたてるわけや。
「しょせんワシは補欠です。補欠として生き残るために必死でやっただけです」
「過去にも代打で活躍した人はいます。でも、代打に徹し、世間に、その価値を認めさせた、あなたの功績は計り知れません」
長嶋さんにそこまで言われ、涙が出そうやった。
長嶋さんが監督になってからは、必ず宮崎キャンプにも取材に行った。あるとき、長嶋さんのマネージャーから電話がかかってきた。
「監督が会いたいそうです。今夜、どうでしょうか」
断る道理はない。けど、何の用やろうか。ワシに臨時コーチでもしてほしいんやろうか。そんなわけはないな（笑）。じゃあ、今シーズンのタイガースの様子を探りたいんやろか……。
どれもゲスの勘繰りやった。大広間に案内されると、長嶋さんは開口一番、
「今日は川藤さんと、野球談議をさせてください」
と、きたからな。
「ワシ、長嶋さんと話せるほどの野球の経験も知識も持ち合わせてません」
「いや、川藤さんは控えで１９年間、プロ野球を見てこられた。その感性、その視点が大事なんです」
そこから話はプロ野球界の現状や将来、さらにメジャーリーグへと多方面に及び、４時間の野球談議になった。阪神の「は」の字も出てこん。ワシの了見の狭さが恥ずかしくなったわ。
ホンマに素晴らしい大先輩やった。そんな方と同じ時代に野球をし、野球を見続けられたんやから、今は感謝の気持ちしかない。
川藤幸三（かわとう・こうぞう）
１９４９年７月５日、福井県おおい町生まれ。１９６７年ドラフト９位で阪神タイガース入団（当初は投手登録）。ほどなく外野手に転向し、俊足と“勝負強さ”で頭角を現す。１９７６年に代打専門へ舵を切り、通算代打サヨナラ安打６本という日本記録を樹立。「代打の神様」「球界の春団治」の異名でファンに愛された。現役１９年で１９８６年に引退後は、阪神ＯＢ会長・プロ野球解説者として年間１００試合超を現場取材。豪快キャラながら若手への面倒見も良く、球界随一の“人たらし”として今も人望厚い。
