■復帰待望論が出ている元メンバー
国分の降板前後で視聴率の変化はほとんどないが――前出のワイドショー関係者は言う。
「国分さんがいなくなっても“視聴率に影響はない”と言えそうですね。すでにここ数年、『鉄腕ＤＡＳＨ』はＴＯＫＩＯだけの番組ではなくなっていたことも大きいでしょうね。
ですが、彼が降板したことで番組に出るＴＯＫＩＯは城島茂さん（５４）と松岡昌宏さん（４８）の２人だけに。『鉄腕ＤＡＳＨ』は収録の拘束期間の長さも言われていて、これまで以上に同番組をメインとしている城島さんに負担がかかることになるかも、と見る向きもあります。同番組は１回の収録での拘束時間がとても長いうえ、相手が“自然”のケースもままあり、なかなかスケジュール通りに進まないでしょうからね。
６月２２日放送の企画『ＤＡＳＨ海岸』も、目的の“海のヌシ”が釣れなくて、丸一日かけてロケをした映像が６秒しか使われなかったんですよね」
城島に比べると、松岡は俳優業にも力を入れており、ドラマ撮影などで不在の回も多い。今年も５月１６日から７月１３日にかけて主演舞台『家政夫のミタゾノ ＴＨＥ ＳＴＡＧＥ レ・ミゼラ風呂』（６都市４６公演）が開催中である。
そんな松岡は国分の降板発表後、６月２１日に行なわれた石川・七尾市文化ホールでの初日公演にて、楽屋口で待っていた報道陣とファンに気づくと帽子を取り、神妙な面持ちで約３秒、深々と一礼したという。
「近年の『鉄腕ＤＡＳＨ』では、ＳｉｘＴＯＮＥＳの森本慎太郎さん（２７）やＡぇ！ｇｒｏｕｐの草間リチャード敬太さん（２９）などＳＴＡＲＴＯ社の若手タレントが数多く出演するように。彼らの成長を、ＴＯＫＩＯが先輩として隣で見守るようなスタイルにシフトしていました。それで、ただでさえ“もはやＴＯＫＩＯの番組ではない感じがする”という声も出ていましたが、今回の騒動で国分さんが降板することになり、よりそういった声が増えていますね。
さらにこの事態を受けて、２０１８年に不祥事でＴＯＫＩＯを脱退、『鉄腕ＤＡＳＨ』からも降板した山口達也さん（５３）の“復帰待望論”まで出ていますね」（前同）
山口氏は２０１８年４月上旬、当時、バラエティ番組『Ｒの法則』（ＮＨＫ）で共演していた女子高生を自宅に呼び寄せ、泥酔状態で強引にキスを迫るなどの行為に及び、強制わいせつ容疑で書類送検された。
山口氏は被害者側と示談が成立した３日後の１８年４月２６日、単独で謝罪会見を開いたが、そこで「私の席がそこにあるのであれば」などと、ＴＯＫＩＯ復帰への願望を語ったことから、さらなる炎上を招くことに。
そして、５月２日には城島、国分、松岡、長瀬智也（４６／２１年３月末脱退）の４人で、山口氏の不祥事についての謝罪会見を開いた。４人とも山口氏の犯した罪を叱責するという厳しい姿勢で会見に臨んだ。
一方で、国分は朝の情報番組『ビビット』（ＴＢＳ系）のＭＣだったため、グループ会見よりも前、山口氏の会見の翌日の放送回でこうコメントしていた。
「そのコメント（ＴＯＫＩＯ復帰への願望）に関しましては、２３年間、一緒に走ってきたからこそ、そんな甘えた言葉は、山口からは、聞きたくなかったです」
前出のワイドショー関係者は言う。
「国分さんも今回、不祥事を起こしたことで“あれはブーメラン発言”だったと言われてしまっていますが、山口さんの行為はとても悪質なものだった。国分さんが厳しい言葉をかけるのも当然ではありました。当時は中途半端に擁護しない姿勢を評価する声も多かったですよね。
ただ、山口さんが『鉄腕ＤＡＳＨ』においては、“プロ大工”同然に大活躍していたこと、同番組の仕事において、特に技術面で彼の存在が大きかったことは事実だった。そのため、国分さんの番組降板を受けて、あらためて復帰待望論が出ているということでしょうね」
