教科書には載っていない“本当の歴史”──歴史研究家・跡部蛮が一級史料をもとに、日本人の９割が知らない偉人たちの裏の顔を明かす！

　江戸時代初めの著名な軍学者にして儒学者。その山鹿素行（やまがそこう）は代表的な著書『中朝事実』で、皇統（天皇家）が絶えることなく続いた日本は「智・仁・勇」において中国よりも優れた国であると説き、中華（世界の中心で最も偉大な国）を自称する中国より、日本こそがその名にふさわしいと主張した理論家だ。

　彼はまた生涯、２回にわたって赤穂（あこう）藩に滞在し、のちの赤穂浪士らの討ち入りに大きな影響を与えた人物とされる。しかし、素行には意外な人物と交流する一面があった。

　まず、簡単に生い立ちを振り返ってみよう。伯耆（ほうき）黒坂藩主・関一政に仕えた素行の父は同輩を殺して出奔。伝手を頼って会津若松に住み、素行はそこで生まれた。素行が６歳のときに父が江戸に移住して開業医となった後、儒学を林羅山（らざん）、軍学を北条氏長ら一流の師について学ぶ。

　やがてその秀才ぶりが世に知れ渡り、大名・旗本らが彼の門人やスポンサーになってゆく。その中の一人に初代赤穂藩主の浅野長直がいた。江戸城松の廊下事件で吉良上野介義央（よしひさ）に斬りつけ、討ち入りの原因をつくった内匠頭長矩（ながのり）の祖父にあたる。

　その関係で素行は承応２年（１６５３年）８月、３２歳のときに江戸をたって赤穂へ行き、翌年の５月まで滞在。その間、赤穂城の縄張りを改め直し、後に討ち入りの中心人物となる大石内蔵助良雄の祖父良欽（よしたか）と懇意になった。