芸能界を知り尽くす山田邦子が、昭和・平成・令和の“あの人との思い出”を語るコラム。ゆかりのある芸能人との裏話や舞台裏を通じて、芸能界の今昔を浮き彫りにする。

　長嶋茂雄さんが亡くなったと報道された日は、地方で講演会があったんです。

「皆さん、ご存じだと思いますが、長嶋さんがお亡くなりになって……」

　こう講演で話したんですけど、その日の会場は若い女性ばかり。反応が少なくて寂しかったなぁ。

　講演会が終わって東京に戻ると、すかさず５０〜６０代のおじさんたちに声をかけ、お酒を飲みながら長嶋さんのことを語り合いました。

　先週も書きましたが、長嶋さんとお会いしたのは、宮崎キャンプでの蕎麦屋さんが最初で最後。オーラがまぶしかったなぁ。

　王貞治さんとは、芸能人ＶＳ巨人軍の運動会や歌合戦といったテレビ番組の企画で、何度も共演したんです。だけど、長嶋さんは、そういった企画に出演することはありませんでした。

　王さんは人格者です。あるとき収録で、体調を崩している私に「大丈夫？　今日は帰ったほうがいいんじゃない？」と声をかけてくださったこともありました。

「ありがとうございます。いつも具合が悪くても、やっているので大丈夫です」

　そう私が話したら、

「いや、休んだほうがいいよ。僕からディレクターに伝えるから」

　王さんに言われては、スタッフも従わざるをえません。おかげで、その日の収録は、お休みさせていただきました。王さんの優しさは忘れられませんね。