教科書には載っていない“本当の歴史”──歴史研究家・跡部蛮が一級史料をもとに、日本人の９割が知らない偉人たちの裏の顔を明かす！

　当時まだ１０代前半の少年だった伊東マンショ・千々石（ちぢわ）ミゲル・原マルチノ・中浦ジュリアン（カタカナはいずれも洗礼名）の４名は天正１０年（１５８２年）、ローマ教皇に謁見するためヨーロッパへ派遣された。

　彼らは異国の地で歓待され、天正１８年（１５９０年）に帰国したものの、江戸時代のキリシタン弾圧によって不遇な生涯を送ることになる。

　キリスト教の布教に努めて慶長１７年（１６１２年）に長崎で病死したマンショはまだしも、マルチノは２年後にマカオへ追放され、現地で死去。ジュリアンは幕府のキリシタン弾圧が厳しくなった寛永９年（１６３２年）に小倉で捕らえられ、翌年、長崎で４日間穴つりの刑に処せられながら棄教を拒み、殉教した。

　最後の一人、ミゲルだけが『伴天連（バテレン）記』の記述から、唯一、棄教した人物とされてきた。しかも彼は同じ頃、後にキリスト教を禁じる大村藩へ仕えたと考えられており、信仰より出世を選んだ裏切り者というレッテルを貼られてきた。また、その晩年の消息が掴めず、４人の中で最も謎多き人物となっている。しかし、有志によって結成された「千々石ミゲル墓所調査プロジェクト」の調査で棄教の疑いが晴れ、晩年の行動も次第に明らかになりつつある。