■定年延長よりもマス席を広げよ
でも、「マス席が狭すぎる」「現代人の体格に合っていない」なんてことは、以前から言われてきたこと。両国国技館だって、いつも相撲で使っているわけじゃないんだから（年間６０日程度）マス席を広げることくらいできるはずなのに、なぜ、やらないんだろう？ 相撲協会が潤っている今、やることは定年延長じゃなくて、「観客ファースト」の環境整備だと思うけどね。
オレが入門した１９８３（昭和５８）年当時、国技館は蔵前にあった。新弟子は相撲教習所で相撲の基本を学ぶんだけど、毎日必ず蔵前国技館を何周か回るランニングがある。
力士は基本、裸足だ。裸足でランニングが終わって足裏を見ると、いつもビール瓶の破片なんかが付いていたっけ（笑）。食堂は外。酔ったお客さんもたくさんいて、片付けもままならなかったんだろう。
そして、昭和６０年の初場所、国技館は両国に移転。大きくて空調が効いていて、清潔な両国国技館の土俵に上がったときは、誇らしい気持ちになったものだ。その場所、大横綱・北の湖関が引退したり、「時代」が変わったときでもあった。
あれから４０年——。ＩＧアリーナのこけら落としと大の里の横綱昇進には、新しい時代を感じるね。
貴闘力忠茂（たかとうりき・ただしげ）
１９６７年９月２８日、兵庫県生まれ。二子山部屋（入門時は藤島部屋）入門後、８３年に初土俵。最高位は東関脇。２０００年に幕尻（前頭１４枚目）で初優勝する。０２年に引退し、大鵬部屋の部屋付き親方となるが１０年に野球賭博関与のため日本相撲協会を解雇される。現在は焼肉店『ドラゴ』を経営。
