■「評価とかではなくて」寄付を続けてきたが…
中居氏と寄付――たしかに中居氏は、長年寄付を続けてきたことで知られる。
中居氏の寄付が初めて明らかになったのは１９９５年のこと。同年１月に発生した阪神・淡路大震災への義援金だった。『女性自身』（光文社、２１年３月２日号）によると、震災から２か月後の同３月、当時ＳＭＡＰの『がんばりましょう』が春のセンバツ高校野球の入場行進曲に選ばれ、中居氏は開会式のラジオ中継に電話出演。その際の出演料をラジオ局の義援金係に全額寄付したという。
また、当時のジャニーズ事務所では阪神・淡路大震災へのチャリティーとして、１９９７年に関西出身メンバーが所属するグループで『Ｊ－ＦＲＩＥＮＤＳ』というユニットを結成。そこにＳＭＡＰが入らなかったことに対し、中居氏がジャニー喜多川氏に猛抗議したとも伝えられた。
「中居氏がジャニー氏から強く影響を受けているのは周知の事実ですが、ジャニー氏もまたチャリティーに積極的でした。１９年７年に亡くなったジャニー氏の遺志によって同年１２月に日本赤十字社に５億円が寄付され、それをもとに“ジャニー基金”が設立されました。
旧ジャニーズ事務所の所属タレントの多くが、そういったジャニー氏の精神を受け継ぎ、さまざまな形でチャリティーに参加していますが、なかでもより積極的だったのが中居氏だったと言えるでしょう」（女性誌編集者＝以下同）
また、２０１１年に東日本大震災が発生したときも、中居氏は先頭に立って支援を行なってきた。たとえば震災発生の１０日後、３月２１日に生放送された『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』でのこと。
ＳＭＡＰメンバーがそれぞれの思いを語るなか、ＭＣの中居氏は“ＳＭＡＰがこうしてボランティア的な呼びかけを表立ってやることは少ない”としたうえで、“こうして決断したのも、どっかで偽善だって思われるかもしれないけど……そういうのは二の次三の次で。評価とかではなくて、僕たちが今やるべきことはなんなのかなって”と、評価よりも大切なことがあると呼びかけた。
「２４年１月配信のＷＥＢ版の『女性自身』では、ＳＭＡＰのメンバー５人が震災後３か月で４億円以上を寄付しており、そのうち２億円以上が中居氏からの寄付だったと報じています。また当時、中居氏はプライベートで被災地での炊き出しにも参加するなど、金銭面だけではないところでも貢献していた姿が、ＳＮＳ上でも広く知られています」
さらに中居氏は、２０年には東京コロナ医療義援金に１０００万円を寄付、そして新しい地図と日本財団が設立した「ＬＯＶＥ ＰＯＣＫＥＴ ＦＵＮＤ」にも１０００万円を寄付。なお、「ＬＯＶＥ ＰＯＣＫＥＴ ＦＵＮＤ」へは２４年の能登半島地震支援プロジェクトにも３０００万円を寄付している。
