教科書には載っていない“本当の歴史”――歴史研究家・跡部蛮が一級史料をもとに、日本人の９割が知らない偉人たちの裏の顔を明かす！

　弥次（やじ）さん喜多（きた）さんの二人がドジを繰り返す『東海道中膝栗毛』。膝栗毛は自分の膝を栗毛（馬）の代わりに使う歩行旅行のことをいい、弥次喜多の珍道中に江戸の庶民は抱腹絶倒。その作者が十返舎一九（じっぺんしゃいっく）だ。

　一九は弥次喜多顔負けの奇行で知られ、あるときは来客が入浴している隙に着物を借用し、その姿で年始回り。また、遺言で事前に仕掛け花火のようなものを棺桶（かんおけ）に仕込んでおき、遺骸を荼毘（だび）に付したところ棺桶の中から火花がほとばしり、死後も人を驚かせたという。

　しかし、それらの逸話の多くが史実でないとされる。弥次喜多の印象が強烈すぎて、その作者の実像もつい誇張されてしまったようだ。では、一九は実際にどんな人物だったのだろうか。まずはその経歴から。

　江戸時代の伝記類によると本名は重田貞一。明和２年（１７６５年）、駿府（静岡市）で生まれ、軽輩ながら武士階級とされる。筆名の十返舎は、香木の黄熟香の別名「十返し」にちなみ、当時、香道に慣れ親しんでいた武士ならではの命名といえる（一九は幼名の市九から）。若くして江戸に出て旗本の小田切土佐守直年へ仕え、小田切が大坂町奉行となったため、大坂へ移ったものの、武家奉公を辞め、戯作者（作家）を志す。