■STARTO社筆頭グループ・Snow Manを猛追するtimelesz
前出の広告代理店関係者はこう話す。
「ＳＴＡＲＴＯ社を代表する人気グループといえば、ＳｎｏｗＭａｎがその筆頭でした。ただ、『タイプロ』を経て再始動したｔｉｍｅｌｅｓｚの人気は今や凄まじいものがある。
同じくオーディション番組を経て結成された女性ダンスボーカルグループ・ＨＡＮＡも大人気ですが、やはりオーディション番組はメンバーの人となり、頑張りなどが見えますし、グループ結成、加入までのドラマが見られる。グループ始動時にはすでに多くのファンがついていて、推したくなる存在になりますからね。
オーディションが成功すれば、大きなアドバンテージとなるんです。それを象徴するのがｔｉｍｅｌｅｓｚとＨＡＮＡではないでしょうか。楽曲の売り上げやライブの動員数も含め、ｔｉｍｅｌｅｓｚはＳｎｏｗ Ｍａｎを猛追するグループとなり、テレビ各局も“とにかくｔｉｍｅｌｅｓｚをキャスティングしよう”となっているんです」
４月２０日からはグループの冠番組『タイムレスマン』（フジテレビ系）がスタート。６月１７日には冠特番『ｔｉｍｅｌｅｓｚの時間ですよ』（ＴＢＳ系）も放送された。
「フジテレビ、ＴＢＳに続き、ついに日テレで冠番組がスタートですからね。そして、今言われているのが大晦日の国民的歌番組『ＮＨＫ紅白歌合戦』への出場についてですね。今年の『紅白』にｔｉｍｅｌｅｓｚが出るのは間違いない、とまで言われていますね。
旧ジャニーズ事務所創業者のジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題の影響により、２３年と２４年はＳＴＡＲＴＯ社所属グループの出場はありませんでした。ＮＨＫは２４年１０月にＳＴＡＲＴＯ社所属タレントの新規起用を解禁したため、同年の『紅白』にＳｎｏｗ ＭａｎやＳｉｘＴＯＮＥＳの出場が有力視されましたが実現はしなかった。
特に『紅白』サイドはＳｎｏｗ Ｍａｎに“ぜひとも出てもらいたい”とオファーをかけていたようですが、Ｓｎｏｗ Ｍａｎサイドが断ったと言われています。２３年の配信ライブが大成功しましたからね」（前同）
Ｓｎｏｗ Ｍａｎは２３年の大晦日、『紅白』の裏でＹｏｕＴｕｂｅでの生配信「Ｓｎｏｗ Ｍａｎ Ｓｐｅｃｉａｌ Ｌｉｖｅ～みんなと楽しむ大晦日！～」を実施。２４年大晦日にも同様の生配信を行ない、いずれも最大同時接続数１２０万を突破するという大成功となった。
「『紅白』では１～２曲しか披露できませんが、生配信ライブなら自分たちの演出でたくさんの曲が披露できますし、ファンの満足度も高い。Ｓｎｏｗ Ｍａｎには“今後もう『紅白』に出ないのでは”という報道もあるほどです。彼らはすでに国民的グループと言ってもいいほどの存在で、“出るメリット”もそうないかもしれませんからね。
一方でｔｉｍｅｌｅｓｚはこれから国民的グループを目指していく途上にありますから、オファーがあれば、幅広い世代が見る『紅白』に出るという判断をするのではないか、と見られています。『紅白』サイドも、ファンを多数抱え、数字を持っているＳＴＡＲＴＯ社所属グループを“出したい”となっているといいますし、“今年”再始動したｔｉｍｅｌｅｓｚには間違いなくオファーはいくでしょうからね」（同）
日テレの新番組『ｔｉｍｅｌｅｓｚファミリア』のスタートで、グループの人気と勢いはさらに増すことになりそうだ。
