阪神タイガースのレジェンド、“ナニワの春団治”こと川藤幸三が猛虎愛を語り尽くす熱血コラム。ＯＢ目線の激励から時には喝も……熱き魂が炸裂する！

　ワシのペナント予想は半分当たって、半分外れたちゅうところかな。

　まず、タイガースの優勝は信じとった。投手陣、野手陣とも円熟期を迎えつつある選手がそろってて、戦力バランスとしては申し分ない。向こう何年か優勝を争えるだけの力がある。そんなことはワシでなくても、ほとんどの野球解説者が考えることやろう。

　ただ、今季は藤川球児も監督就任１年目や。球児の目指す野球がチームに浸透するには、それなりの時間がかかる。しかも、どんなに実績のある選手も開幕して、すぐ調子が出るわけやない。徐々に調子を上げていくタイプも多い。

　だから、夏場までは上位３チームか４チームで競う展開になる。そして、オールスター戦明けから、タイガースが抜け出すやろうと読んでたわけや。それを可能とするだけのピッチングスタッフの厚みもある。髙橋遥人のような故障明けの選手も帰ってくるしな。

　ところが、５月１７日に首位に立つと、そのまま独走。２位以下のチームとは、どんどんゲーム差が開いた。そして、プロ野球史上最速というオマケ付きで、リーグ優勝を決めてしまった。

　つくづく強いチームになったと思うな。