１０月４日午前５時半頃、東京新宿区にある雑居ビルのエントランスで下半身を露出していたとして、公然わいせつの容疑で逮捕された人気アイドルグループ・Ａぇ！ｇｒｏｕｐの草間リチャード敬太（２９）。６日には釈放され、黒いスーツ姿で報道陣の前へ現れると涙ながらに謝罪した。グループがデビューして１年半弱、まさにこれからというタイミングでの事件だったが──。
アメリカ人の父と日本人の母のもと、京都で生まれた草間は２００９年２月、ジャニーズ事務所（当時）に入所し、関西ジャニーズＪｒ.として活動を開始。２０１９年２月にＡぇ！ｇｒｏｕｐのメンバーとなり、２０２４年５月にメジャーデビューを果たした。ソロとしては、人気バラエティ番組『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ!!』（日本テレビ系）にレギュラー出演。“ＤＡＳＨ島”などの企画を中心に、体を張ったチャレンジで着実に人気を獲得していた。
Ａぇ！ｇｒｏｕｐとしては、キー局制作で初となる冠番組『Ａぇ！ｇｒｏｕｐのＱ＆Ａぇ！』（フジテレビ系）が１０月１２日にスタート予定だったが、今回の逮捕劇を受けて草間を除く４人のメンバーで再撮されると報じられた。また、来年１月にはグループで主演を務める映画『映画 おそ松さん 人類クズ化計画！！！！！？』の公開も控えるなど大事な時期だったが……。
１０月９日発売の『週刊文春』（文藝春秋）では、草間が“ストレスを感じると酒に逃げることも多く、酒に酔うと脱ぎ癖が出る”といった草間の友人の証言を紹介。また、今年６月に発覚したコンプライアンス違反で無期限活動休止中の国分太一（５１）との共演において、苦悩を抱えていたことも報じている。
「草間さんは２０１９年春頃からＤＡＳＨ島の“助っ人”として登場し、現在は番組の主力メンバーのひとり。メイン出演者だった国分さんと力仕事を楽しんでいるように見えましたが、文春によれば、草間さんが国分さんとの共演にプレッシャーを感じており、周囲に相談をしていたとのキー局社員の声も紹介しています。表には見えない関係性があったのかもしれません」（スポーツ紙記者）
