■“後任”小泉孝太郎＆アンタッチャブル共演に中居氏＆野球ファンがザワッ
２０２４年４月にはレギュラー番組『オー！マイゴッド！私だけの神様、教えます』（日本テレビ系）がスタート。今年４月には高嶋ちさ子（５７）とともにＭＣを務める『孝太郎＆ちさ子 プラチナファミリー 華麗なる一家をのぞき』がレギュラー化。９月１６日には石原良純（６３）とＭＣを務める『日本探求アカデミックバラエティ 火曜の良純孝太郎』（ともにテレビ朝日系）もスタートした。
また、俳優として４月期放送のドラマ『失踪人捜索班 消えた真実』（テレビ東京系）に出演し、１０月１２日スタートの日曜劇場『ザ・ロイヤルファミリー』（ＴＢＳ系）にもメインキャストとして出演中だ。
「弟の小泉進次郎氏（４４）が自民党総裁に選出されて総理大臣になるのではないか――という点でも注目を集めた孝太郎さんですが、弟の動向とは関係なく、関係各所から引く手あまたですよね。父は元総理の純一郎氏、弟も自民党総裁目前まで迫った進次郎氏というサラブレッドな孝太郎さんは、シニア層を中心に絶大な人気を誇り、彼が出る番組は幅広い層で高い視聴率を取るんです。だから今、オファーが止まらないんでしょう。
さらに『ドラフト会議』にゲストとしてアンタッチャブルが出演。これに中居さんファンや野球ファンもザワついていると。中居氏とアンタッチャブルは野球をフィーチャーした特番でもたびたび共演していましたからね」（制作会社関係者）
中居氏は２０１０年から２４年まで特番『プロ野球珍プレー・好プレー大賞』（フジテレビ系）のＭＣを担当。アンタッチャブル・山崎は１０年から同番組にたびたびゲストとして出演。２０年からは相方の柴田とともにコンビで出演していた。
「不定期特番の『珍プレー・好プレー大賞』ですが、毎年１２月には必ず放送されていますからね。昨年１２月５日の番組は中居氏がＭＣを務めましたが、その中居氏は引退。
そんな中居氏の“後任”としてＴＢＳの『ドラフト会議』に小泉孝太郎さんが起用され、さらにアンタッチャブルと共演することもあり――今年の『珍プレー・好プレー大賞』も孝太郎さんとアンタッチャブルでいいのでは、といった声も出ているんでしょうね。
中居さんがいなくなっても番組は続きます。ＴＢＳの『ドラフト会議』は小泉孝太郎さんが後任を務めることになりましたが、『珍プレー・好プレー大賞』も別のタレントが代わりを務めることになるでしょう……」（前同）
各所に引っ張りだこで大活躍の小泉孝太郎。一方、引退から９か月、中居氏の影は今後、どんどん薄くなっていくのだろう――。
