お笑いグループ・ジャングルポケットの元メンバー・斉藤慎二（４３）。約１年前の“ロケバス事件”をきっかけに事実上の芸能活動休止となり、バームクーヘン事業を開始したが、そんな彼に“異変”が起きているようだ――。
斉藤は２０２４年１０月７日、警視庁に不同意性交と不同意わいせつの疑いで書類送検され、同日午後、所属していた吉本興業から契約解除された。容疑は同年７月に東京都新宿区内に停まっていたロケバス内で女性に性的暴行を加えた疑い。今年３月２６日、東京地検から不同意性交と不同意わいせつ等の罪で東京地裁に在宅起訴された。
そんななか、斉藤は騒動を機に一念発起し、バームクーヘン販売業を開始。４月２７日に群馬県高崎市の「バームＳＡＩＴＯＵ」で商売を始め、関東圏を中心にしつつ、宮城県石巻から長崎県の五島列島まで全国を移動して販売を行なっている。５月２５日には日産のワンボックスカー・キャラバンを購入したことをインスタグラムで報告するなど、新ビジネスは好調のようだが――お笑い関係者は言う。
「斉藤さんにまた何かが起きているのではないか、トラブルなどが起きていないといいが……と業界内で噂になっているんです。その表われのひとつとして、インスタグラムとホームページの更新が不自然に止まっているんですよね……」
斉藤はバームクーヘン販売を開始した４月２７日に、「バームＳＡＩＴＯＵ」のＰＲをメインとしたアカウントを始動。以降、多い週にはほぼ毎日、最長でも１週間に１度は何かしらの投稿をしてきた。
「斉藤さんに限らず、地方を巡って物販をしている事業者がＳＮＳでその宣伝を積極的に行なうというのは、よくある話ですよね。斉藤さんの場合、騒動でイメージが落ちてしまったところもありますから、ＳＮＳを頻繁に更新することで、真面目に社会復帰しているアピールにもつながりますよね」（前同）
