妻夫木聡（４４）主演のＴＢＳ系日曜劇場『ザ・ロイヤルファミリー』（夜９時～）の第５話が、１１月９日に放送された。同回では、第４話ラスト（２日）から登場したＳｎｏｗ Ｍａｎ・目黒蓮（２８）演じる青年・中条耕一が本格的に動きはじめ、大きな話題となった――。
ドラマ『ザ・ロイヤルファミリー』は「ＪＲＡ（日本中央競馬会）賞馬事文化賞」受賞作でもある早見和真氏の同名小説が原作。元税理士・栗須栄治（妻夫木）を主人公に、競馬に関わる人間たちの夢と情熱に溢れた２０年間が描かれる。撮影はＪＲＡが全面バックアップし、馬主、調教師、騎手なども協力して、実際の競馬場でも撮影が行なわれている。
「目黒さんは、第４話終盤まで劇中に姿を見せず、ナレーションとしてのみ出演していました。それでも“めめの声だ！”などとＳＮＳは沸騰し、初回時には《目黒くんのナレーション》がトレンド入りするなど、多くの視聴者の注目を集めてきました。
そんな目黒さん演じる“中条耕一”が、本格的に登場したこともあるのでしょう。『ザ・ロイヤルファミリー』の第５話は、世帯視聴率、テレビ界が重視している個人視聴率とコア視聴率（１３～４９歳の個人視聴率）のいずれもが上昇したんです」（制作会社関係者）
１１月２日放送の『ザ・ロイヤルファミリー』第４話の視聴率は、世帯９.０％（関東地区／ビデオリサーチ調べ）、個人５.５％、コア２.５％。
そして、目黒が本格的に登場した第５話の視聴率は、世帯１１.０％、個人６.６％、コア２.６％。特に世帯と個人は、第１話（１０月１２日）の世帯１１.７％、個人６.８％に次ぐ、番組内２位の数字である。
数字が跳ね上がった第５話は、どのような内容だったのか――。
【以下『ザ・ロイヤルファミリー』のネタバレを含みます】
目黒演じる耕一は、栗須（妻夫木）が働く「株式会社ロイヤルヒューマン」の社長で馬主の山王耕造（佐藤浩市／６４）の隠し子。余命１年の重病を患い入院中の母・美紀子（中嶋朋子／５４）はこの事実を伝えていなかったが、美紀子は第５話で他界する直前、耕一に父親が誰なのかを伝える。
その後、葬儀の場で耕造（佐藤）と栗須（妻夫木）は耕一（目黒）と対面。耕造は最大限のサポートを約束すると申し出たが、耕一は手渡された香典を強く握りしめ、「けっこうです」と突き返す。その上で、平静を装いつつも怒りをにじませた声色で、「今後いっさい、僕には関わらないでください。わざわざお越しいただいて申し訳ありませんが、２度と会うことはございません。お引き取りください」と絶縁を宣言――という場面で第５話は終了した。
その一方で、やはり“親子”ゆえか、耕一は大学で競馬サークルに入ったり、馬主が耕造とは知らずに競走馬・ロイヤルホープの勇姿に熱中するなど、耕造と同じように馬に魅せられている様子も、同回では描かれていた。
