■“大穴”として言われる「75歳歌手」の出場は――
これまで玉置は１９９６年、２０２０年、２０２４年の３度『紅白』に出場。ロックバンド「安全地帯」としては、１９８５年と２０２２年の２度出場した。
そして、２２年の『紅白』の際には収録映像が用いられたが、その撮影を巡ってＮＨＫサイドと玉置の間に何らかの“連絡ミス”があったとされ、玉置が「『紅白』にはもう２度と出ない」と激怒していたとも当時報じられたが――昨年も出場したこともあり、トラブルの影響はもうないのだろう。
「ただ、玉置さんは天才的な方だけに、生放送で不測の事態が発生する可能性もゼロではないと見られているようで、今年出場するとしても収録形式になるのでは、とも言われていますね」（前出のレコード会社関係者）
また、２０２３年から本格的に音楽活動を再開している中森明菜（６０）の出場に期待する声も多い。ただし、中森は１２月２９日と３０日の２日間、ザ・リッツ・カールトン大阪でディナーショーを開催予定。『紅白』のリハーサルに参加することは不可能なため、仮に出場する場合はこちらも事前収録になると見られるが――芸能プロ関係者は言う。
「『紅白』は、やはり生放送での華々しいパフォーマンスが醍醐味。ですから、番組サイドとしては“事前収録出演ばかりになってしまうこと”は避けたいと考えているといいますね。２０２１年の『紅白』では、５組が生歌唱ではなく事前収録でしたが、ディズニーメドレー以外の４組は事前の告知がなかったことが物議を醸したこともありました」
そのほかにも、今年前期に放送され高い人気を誇ったＮＨＫ連続テレビ小説『あんぱん』の主題歌『賜物』のＲＡＤＷＩＭＰＳなど、ＮＨＫや『紅白』と縁がある人気アーティストの出場が今後、“サプライズ発表”される可能性はありそうだが――、
「今年２月にＮＨＫの『放送１００年プロジェクト』のテーマソングに『神様からの贈り物』が選ばれたサザンオールスターズにもオファーはしているようですが、サザンに関しては“望み薄”と見られていますね。
そんななか、大穴として“出場があるのかも……”とささやかれだしているのが、かつての『紅白』常連の１人だった、和田アキ子さん（７５）です」（前同）
和田は１９７０年～７８年まで『紅白』に９年連続出場。さらに８年後の１９８６年から２０１５年まで３０年連続で出場してきた。
そんな和田は、司会を務める番組『アッコにおまかせ！』（ＴＢＳ系／１９８５年～）が来年３月で終了することが発表された。１１月２６日に行なわれたＴＢＳの定例会見では、同局の合田隆信専務が「ご本人、所属事務所、私共で（放送）４０周年という節目であることを話し合い、レギュラー放送終了という判断に至った。（終了の判断は）やはり、４０年という節目が１つのきっかけになった」と説明している。
「アッコさんは一昨年に右膝、そして昨年は左股関節の手術を受けたり、今年に入ってからもラジオで体調不良の話をしたりとここにきて身体の不調を感じさせますよね。生放送の番組『アッコにおまかせ！』終了の背景には、そうしたアッコさんの体調面も大きくあると言われ、番組終了を機にアッコさんは芸能活動を少しセーブするとも言われていますね。
『アッコにおまかせ！』終了が“ひと区切り”になるのは間違いないようで……『紅白』からもかつての“功労者”へのオファーがあるのかもしれない、と言われていると。今年の『紅白』の司会は、同じ事務所の綾瀬はるかさん（４０）が務めますしね……」（同）
その一方で和田は、２０１６年の『紅白』に落選した際には自身のラジオ番組で「今年はね（『紅白』を）特に見たくはない」「テレビはＮＨＫだけスクランブルかけてほしい」などとボヤいた“恨み節”が話題となり、以降、『紅白』からは遠ざかっている。
前出のレコード会社関係者は言う。
「確かにかつては常連でしたが……もう１０年近く出場はなし。何より、『アッコにおまかせ！』が終了するからといって、同番組は歌番組でもないしＴＢＳの番組ですし、それを理由にＮＨＫがオファーをかけるというのも……。出場となれば、和田さんは大きな盛り上がりを作ってくれるでしょうが、現実的にはないのではと……」
『紅白』の放送がある大晦日まで残り約１か月。例年は１２月半ばから追加出演者の発表があるが、果たして今回は――。
