■いよいよ潜入!!　担当してくれたのは美容師歴2年の……

　記者は横浜市にある美容室を利用した。

「このお店は通常のメンズカットで４４００円。それを無料で担当してくれたのは、美容師歴２年のＡ子さん。すでにスタリストデビューしている彼女は、社内昇格を目指してモデル募集をかけたそう」

　カットやシャンプーの手際も良く、会話もスムーズだったという。

「一連の流れは、普段僕が通っている美容室と、何ら変わらなくて……。最後に店長さんのチェックを受けることだけが唯一違うなと思いました。前後左右、手と櫛を使って細部までチェックを受けた仕上がりは、わずかに前髪が切り足りないという指摘で。正直、素人目にはわからない程度のもので、もちろん最後に修正もしてくれました」

　このカットモデル募集アプリに登録する美容師には、共通点があるという。

「美容師の下積み期間は平均で２〜４年ほどで、長いと言えば長い。それを耐えかねて辞める人もいますし、カットの責任を負いたくないからとアシスタントに留まる選択をする人もいます。その点、これらのアプリに登録する美容師は、基本的に仕事に対する向上心が強い。練習用マネキンは髪質が一定で、顔も小さすぎるので、やる気がある人ほどモデルを相手にするんです。そんな人たちですから、無料とはいえ下手ということはほとんどないはず」（美容ライター）

　満足した記者が、編集部に戻ってきてこう呟く。

「僕、馴染みの美容室に１０年近く通ってるんです。担当してくれる美容師さんの昇格とか美容室全体の値上げにもあって、今のカット料金は６０００円くらいなんですよ……」

　今回切ってくれたＡ子さんの腕前に不満はなく、しかも０円。浮いたお金を何に使うか思案する記者であった。