■“４連敗”を喫した石原は仕切り直しを図っていた!?

　そして、４月１７日からの月１０枠は、天海祐希（５５）が主演し、若い女性に大人気の松下洸平（３６）がバディとなるミステリードラマ『合理的にあり得ない〜探偵・上水流涼子の解明〜』がスタートする。

「石原さんが主演するかもしれない、と話が持ち上がっている翌年１月クールまでこの勢いを維持してほしいものです。産休及び育休前、石原さんはドラマでは伸び悩んでいましたからね……」（前出の制作会社関係者）

　石原は、２０１８年１月クールの主演ドラマ『アンナチュラル』（ＴＢＳ系）が平均１１.１％を記録したのを最後に、視聴率がなかなか取れない状況が続いていた。

　２０１８年７月クールの『高嶺の花』（日本テレビ系）、２０１９年７月クールの『Ｈｅａｖｅｎ？〜ご苦楽レストラン〜』（ＴＢＳ系）、２０２０年７月クールの『アンサング・シンデレラ 病院薬剤師の処方箋』（フジテレビ系）、そして２０２１年４月クールの『恋はＤｅｅｐに』と、４連続で主演ドラマの平均視聴率が１ケタ台を記録してしまったのだ。

「“４連敗”といっても、視聴率がなかなか取れない時代。さらに世帯視聴率からコア視聴率重視に移行するタイミングだったことから、致し方ない、不憫なところも多分にあると思われますが……。

　石原さんその後、２０２２年１月に妊娠を公表し、同年の春に出産。同年８月に『あしたが変わるトリセツショー』（ＮＨＫ）のＭＣに復帰したものの、育児を優先して女優業は休止中だった。ですのである意味、４連敗を経て仕切り直しができる、いいタイミングでの休養となったわけです。

　話通りに、来年１月クールに石原さんが主演ドラマが決まったら、年を重ねた石原さんに合わせて作品はこれまでとは違うテイストになるはず。そして、石原さんも、育児などを経て変化した今の魅力を、演技ににじみ出させてくれるのではないでしょうか」（前同）

　石原は来春、主演映画『ミッシング』に加えて、“連ドラの女王”としても復活を遂げる!?