妻夫木聡（４４）主演の日曜劇場『ザ・ロイヤルファミリー』（ＴＢＳ系／毎週よる９時～）が、１２月１４日に拡大ＳＰで最終回（第１０話）を迎える。だが、７日に放送された第９話は、平均世帯視聴率が１０.３％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と、ゴール直前で前回から０.３ポイントダウンするという事態になってしまった。
同ドラマは、ＪＲＡ賞馬事文化賞や山本周五郎賞を受賞した、早見和真氏の同名小説（新潮社）が原作。ロイヤルヒューマンの競馬事業部専任秘書・栗須栄治（妻夫木）を主人公に、競馬に関わる人間たちの夢と情熱に溢れた２０年間が描かれる。目黒は、ロイヤルヒューマンの社長・山王耕造（佐藤浩市／６４）の隠し子・中条耕一を演じる。
第９話では、２年後の有馬記念優勝という大きな夢に向かい、栗須と耕一を中心に、チームロイヤルは固い結束を強めていた。しかし、佐木隆二郎（高杉真宙／２９）に代わり、ロイヤルファミリーの主戦騎手なった野崎翔平（市原匠悟／１７）が、落馬して骨折。復帰しても、入着することができない日々が続いていた。
さらにロイヤルファミリーも、失明のリスクがある角膜実質炎になってしまうが、角膜移植ができるドクターは日本にはいなかった。一方、耕一のライバルである椎名展之（中川大志／２７）は、父・椎名（沢村一樹／５８）も成し遂げられなかった、クラシック三冠制覇を狙い、さらに有馬記念を取ると自信満々で……という展開。
Ｘ上では、《山王耕造。亡くなってしまって、回想での登場しかないのに、中条耕一の仕草とか言動で、山王耕造を思い出す。山王耕造の面影をを散りばめて、親から続く継承の物語なのを忘れさせない演技をする目黒蓮さん。中条耕一にしか見えないのよ》などと、目黒の演技に多くの称賛の声が寄せられた。
