１１人組ガールズグループ・ＭＥ：ＩのＣＯＣＯＲＯ（加藤心／２５）、ＲＡＮ（石井蘭／２１）、ＳＨＩＺＵＫＵ（飯田栞月／２１）、ＫＯＫＯＮＡ（佐々木心菜／１９）の４人が１２月３１日で専属マネジメント契約を満了し、グループを脱退することが同月２２日、所属事務所から発表された。４人同時の脱退に、ファンの間では大きな動揺が広がっている――。
ＭＥ：Ｉは、２０２３年４月から１２月にかけて行なわれたオーディション企画『ＰＲＯＤＵＣＥ １０１ ＪＡＰＡＮ ＴＨＥ ＧＩＲＬＳ（通称『日プ女子』）』（Ｌｅｍｉｎｏ）を経て、２４年４月にデビューしたグループ。
脱退メンバーでは、ＣＯＣＯＲＯは体調不良により３月２９日から活動休止。ＲＡＮも「精神的疲弊」を理由に、７月１日から活動休止していた。
また、ＳＨＩＺＵＫＵは《弊社（※所属事務所）の規定に反する事案》により、１０月１５日から芸能活動を休止していた。彼女は同事務所の先輩グループ・ＪＯ１の大平祥生（２５）との“社内恋愛”が同日の『文春オンライン』に報じられ、大平も同様の理由で同日に活動休止が発表されていたから、活動休止はそれに関係するものだと見られている。
「今回脱退発表があった４人には、それぞれ明確に、グループ活動を続けられない、離れざるをえない理由があったと見られていますね……。
ただ、体調を崩していたＣＯＣＯＲＯさんとＲＡＮさん、事務所の規定違反があったというＳＨＩＺＵＫＵさんはともかく、ＫＯＫＯＮＡさんには特に体調不良やスキャンダルなどの話は公にされていなかった。発表前日の２１日にも、グループのＹｏｕＴｕｂｅチャンネルでメンバーと『年末おつかれさま会』の動画に登場していたことから、なおさら“なぜ？”という声が多く寄せられています」（ワイドショー関係者）
ファンの間では、
《他３人はなんとなく理解出来るけど、心菜ちゃんはなぜなの？》
《え、心ちゃんと蘭ちゃんとしずくは分かるとして、心菜はなぜ？》
《１日前まで普通にＹｏｕＴｕｂｅに出てた佐々木心菜がなぜに急に脱退！？》
といった、ＫＯＫＯＮＡの脱退を不思議がる声が多く寄せられている。
その一方で、２１日のＹｏｕＴｕｂｅ動画『年末おつかれさま会』でＫＯＫＯＮＡやメンバーたちの表情がどこか暗かった、元気がなさそうだったという指摘も。
《この動画みんな元気無いなって思ってて(特に桃奈（※ＭＯＭＯＮＡ／２２）と心菜)。りのん（※ＲＩＮＯＮ／１９）はそれを察して盛り上げようとしてくれてるようにも見える。今日で全部納得できた》
《りのんと鼓（※ＴＳＵＺＵＭＩ／１８）が盛り上げて頑張ってたけど、心菜元気ない気がしたもんね 桃奈も元気ない気がしたから知ってたのかな》
《後出しだけど…全体的にみんな表情暗い…かなしい》
といった、これが予兆だったのかという声が寄せられている。
