■嵐の特番、“最右翼”の局とは――
嵐とテレビ局を巡っては、日本テレビでは『嵐にしやがれ』（２０１０年４月～２０年末）、ＴＢＳでは『ひみつの嵐ちゃん！』（０８年４月～１３年３月末）、フジテレビでは『ＶＳ嵐』（０８年４月～２０年末）と、大人気を誇った冠番組が放送されてきた。
テレビ朝日の『ミュージックステーション』出演回数は、歴代全アーティスト中３位（１４０回）である。つまり、どの主要民放キー局も嵐と縁が深いわけだが――前出の民放キー局関係者は言う。
「２６年春までの放送される予定という嵐の特番――現在は、日本テレビが嵐特番争奪戦の“最右翼”のポジションにいるといいますね。このままいけば、日テレで５人の特番が制作されることになりそうだと。
日テレは、嵐が人気グループへと成長する前から、彼らに期待を寄せ、多くの番組に起用してきた。嵐としても、日テレには恩義を感じているのではないでしょうか」
嵐がデビューしたのは１９９９年。グループが本格的に売れたのは２００５年に松本潤（４２）が出演したＴＢＳドラマ『花より男子』（１０月期）の大ヒットがきっかけと言われ、それまではなかなか人気が出なかったことを、当人たちも認めている。
しかし、日本テレビはそんな嵐の人気が低かった時期から、グループの冠バラエティ番組を深夜帯で放送してきた。
まず、嵐にとって初の単独レギュラー番組である『真夜中の嵐』を２００１年１０月から０２年６月末まで放送。同番組終了直後の０２年７月には、別のスタッフによる深夜番組『Ｃの嵐！』がスタートし、これが『Ｄの嵐！』、『Ｇの嵐！』、『嵐の宿題くん』（～1０年３月末）まで、“嵐の深夜シリーズ”として約９年間続いた。
そして、スタッフを刷新したうえで、１０年４月に『嵐にしやがれ』が土曜夜１０時枠でスタート（１７年４月から土曜９時枠）。グループが活動休止する２０年末まで、日テレの土曜夜を象徴する番組として人気を博した。
「冠番組に加えて日テレは、嵐の個々のメンバーをドラマやバラエティなどに積極的にキャスティングしてきました。とりわけ櫻井さんと相葉雅紀さん（４３）の２人は、日テレなくして現在のキャリアは築けなかった感じさえありますよね」（前同）
櫻井は２００６年１０月に報道番組『ＮＥＷＳ ＺＥＲＯ』（現『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』）の月曜キャスターに就任。政治家や著名人を相手にインタビューを行なったり、２１年３月には社会情報誌『Ｎｅｗｓｗｅｅｋ日本版』に東日本大震災に関する１万字の長編ドキュメントを寄稿するなど、現在まで続く“櫻井キャスター”のポジションを築き上げた。
そして相葉は、バラエティで活躍しているイメージが強いが、そのきっかけの１つとされるのが『天才！志村どうぶつ園』（０４年４月～２０年９月末）。相葉は同番組の“園長”である志村けんさん（享年７０）から多くのことを学び、タレントとして成長できたことを明かしている。
「嵐の５人も、自分たちがまだ人気のない時からフォローしてくれて、ずっと盛り上げてきてくれた局からのオファーを優先したいところはありそうですよね。ラストライブの準備で多くのテレビ出演はないとされるなかで日テレでの特番が決まれば、『ＶＳ嵐』を長年放送してきたフジ、『ひみつの嵐ちゃん！』のＴＢＳ、『Ｍステ』のテレ朝、そして『紅白』を筆頭に付き合いの長いＮＨＫも複雑な思いを抱くことになりそうですが……」（同）
日本テレビの福田博之社長は、５月２６日の定例会見で嵐の活動終了について、こうコメントしていた。
「２０年間、嵐の冠番組が続いています。たくさんの視聴者の方々に愛されてきました。嵐チャレンジウィークを行なったこともあった。『２４時間テレビ』では、嵐として５回（０４年・０８年・１２年・１３年・１９年）メインパーソナリティーを務めてもらった。日本テレビにとって、嵐さんは特別な存在であることは間違いありません」
２６年３月１３日からスタートするラストツアーと同時に、春までに放送があると見られる嵐の地上波特番にも注目が集まる――。
