■女性トラブルによって芸能界引退、支えたＭさんは“家の中で２人でいられればいい”

　中居氏はタレント時代、しばしば“自分は結婚に向いていない”ことをネタにしたトークを繰り広げていたが、２０２４年末に報じられた女性スキャンダル、そしてフジテレビ騒動の“渦中の人”となった時、中居氏の拠り所となったのはＭさんの存在だったようだ。

「女性トラブルをきっかけに芸能界引退、憔悴しきった中居さんをサポートし続けたのがＭさん。付き合ったり別れたりしながらも、Ｍさんは１５年もの間中居さんの傍にいて、かつ２人でいるところの写真は撮られたことがありません。どこかへ旅行に出かけるわけでもなく、家の中で生活をともにしていた。国民的アイドルである中居さんの立場を最優先に、常に静かに寄り添ってきたようです。彼女も“家の中で２人でいられればいい”とのスタンスだったと報じられたこともありました。

　そんな２人がツーショットを撮られた。しかも場所は都内の有名百貨店で、雑貨店やデパ地下で行動していたといいます。この人目に付く場所での堂々としたデートぶりは、中居さんが将来を添い遂げる人を“この人に決めた”との意思表示なのではと。そして、芸能界を去った今は配慮すべき対象もいない……つまり業界に未練がないことを行動で示しているのではと。ここ１年での心境の変化は大きいですよね」（前出のスポーツ紙デスク）

　また、今回の『セブン』の記事では記者からの直撃取材を受け、結婚の予定について問われると、離れて様子を伺うＭさんに視線を走らせながら、結婚を考えていないという発言をしたとあるが、

「２０年の旧ジャニーズ事務所退所会見の際、中居さんは“（退所は）結婚を見据えてのことか？”と質問されると、“全くございません。1ミリもかすらずで、結婚はないですね。願望もないし無理ですね。自分でわかってますけど人間的に欠落してるというか。難しいと思います”と答えていました。Ｍさんも結婚という形式にこだわらず、それでも一緒にいることを選んでいるのではないでしょうか」（前同）

　スターとして気を張り詰めていた芸能人時代。近くにいる人の大切さをあらためて感じながら、今は落ち着いた生活を送っているところだろうか――。