水谷豊（７３）主演の大人気刑事ドラマシリーズ『相棒 ｓｅａｓｏｎ２４』（テレビ朝日系／水曜夜９時～）。１月２１日放送回（第１３話）に出演するゲスト俳優が発表されたが、それが“驚きのキャスティング”だとドラマ好きの間で話題となっている――。
注目されている『相棒』の１月２１日放送回では、『ｓｅａｓｏｎ２３』の最終回で初登場した、日本の政財界を裏から牛耳る新世代のフィクサー・浦神鹿（毎熊克哉／３８）が再登場。そんな彼に関する驚きの事実を告げる人物として“公安の刑事・松永”という新キャラクターがこのほど登場するが、松永を演じるのはＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴのタレントで、Ａ.Ｂ.Ｃ－Ｚの橋本良亮（３２）であることが話題になっているのだ。
橋本は、昨年５月放送の時代劇『無用庵隠居修行９』（ＢＳ朝日）で水谷と共演した縁があるが、彼の『相棒』出演の何が“驚き”なのか。
「『相棒』は昨年シリーズ２５周年を迎えた、２０００年から続く長寿ドラマシリーズ。これまでも数えきれないほどのゲスト俳優が登場してきましたが、実は旧ジャニーズの現役タレントが出演するのは、今回が初めてなんです。
“辞めジャニ”である元男闘呼組の高橋和也さん（５６）や川崎麻世さん（６２）などは『相棒』に出演したことはありますが、彼らが事務所を辞めたのは『相棒』が始まるよりもずっと昔の話ですからね」（テレビ誌編集者）
橋本の『相棒』出演に、ＳＮＳは沸騰。
《てっきり相棒にはジャニーズ出れないと思ってた。元の人は出てたけどね》
《相棒に現役ジャニーズが出るのは初だと思うからこれは結構楽しみ。川崎麻世さんとか男闘呼組の高橋さんとかＯＢは結構出てたけど》
《相棒はアイドルを出さないでやってきた気がするから意外 特定の事務所の影響無しで演技がうまい人しか出ないから好きなのよねはっしーは嫌いじゃないから楽しみ》
《ジャニーズ所属…いえ、スタエン所属タレントで相棒出演てはっしーが初めてかな？絶対初めてよね。すごいなー》
といった、驚きの声が多く寄せられている。
また、『相棒』ではゲストキャラが準レギュラー化することが珍しくないこと、“公安の刑事”という設定から、
《公安の刑事 はっしー かっこよすぎる 陣川さん（原田龍二・５５演じる“迷”刑事）みたいな準レギュラー狙えるよな》
《公安ってことは気が早いけど次もあるかも》
と、期待する声も。
「今回の橋本さんはゲスト出演ではありますが、このところ『相棒』が放送されているテレ朝の水９枠（刑事ドラマ枠）では人気シリーズの終了とその後の動きもあって、ＳＴＡＲＴＯタレントの存在感が強まりつつあるという指摘もありますね。
同枠では人気シリーズの終了が続いてきますが、その“後釜”とも言われている２作品は、どちらもＳＴＡＲＴＯタレントが主演なんですよね」（前同）
