正月ムードも抜け、キャンプインまでいよいよ秒読み。１２球団の戦力も、だいたい見通しが立ってきた。楽天からＦＡ宣言をした辰己涼介（２９）の去就は未定だが、キャンプとの兼ね合いを考えれば、タイムリットは目前だ。
そこで今回は、きたるシーズンを見据え、移籍組や新外国人、ルーキーら新戦力およびケガからの復帰組を含めた戦力アップと、流出や引退による戦力のダウンを最終確認していこうではないか。
まずはセ・リーグ。盤石ぶりが際立つのが、昨季の覇者・阪神だ。
ＦＡ流出が噂された近本光司（３１）も無事残留。余裕の表れか、昨秋ドラフトで引き当てた期待のドラ１・立石正広（２２／創価大）には早くも「正遊撃手待望論」まで持ち上がる。
だが、阪神ＯＢの藪恵壹氏は「彼には、そこまでの脚力がない」と冷静に分析する。さらに「開幕スタメンはありえるが……」と前置きしつつ、こう続ける。
「なんだかんだで新外国人のディベイニー（２８）を最初はショートで使う気がするけどね。今の打線なら、しっかり守れさえすれば多少打てなくても問題ない。仮に立石を開幕から使うなら、サードじゃないか。そこがハマれば、先々のことまで考えて、佐藤輝明（２６）を外野にも回せるしね」
一方の投手陣は、昨季前半戦だけで６勝のデュプランティエ（３１）が、ＤｅＮＡに流出するも、代わりに新外国人を３人獲得と、積極補強にも余念がない。
藪氏も「死角は見当たらない」と太鼓判を押す。
「ローテ候補の筆頭は、左のルーカス（２９）だと思うが、このうち１人でも当たればチームとしては十分。
頭数はもともといるし、２０２３年ドラ１の下村海翔（２３）もリハビリを終えて戻ってくる。西勇輝（３５）だって、オリックス時代の女房役・伏見寅威（３５）の加入で復活するかもしれないしね」（前同）
その阪神からのＶ奪還を目指す巨人の問題は、一にも二にも、ブルージェイズ入りした岡本和真（２９）の抜けた穴を、どうするか。
「４番候補で新加入のダルベック（３０）は、メジャー通算４７本塁打に対して、三振が３９０。ともすれば、昨季セ２位の１４４三振を喫したキャベッジ（２８）以上の“扇風機”になるかも」（スポーツ紙デスク）
だが、第一次原政権でヘッドコーチも務めた伊原春樹氏は「さすがに岡本の穴は簡単に埋まらない」としつつも、「やりよう次第で戦える」と見る。
「日ハムからＦＡ移籍の松本剛（３２）は、センターでもまだ使える。今季から外野手登録の中山礼都（２３）いかんでは、丸佳浩（３６）が控えに回るといった展開も十分考えられるだろう。
そもそも、岡本がほぼ不在だった昨季も、チーム打率はリーグトップ。阪神の約半分だった盗塁や犠打、失策数リーグワーストの守備向上など、得失点効率を上げる手だては補強以外にもたくさんある」（前同）
対して投手陣は、かねてから相思相愛と目された前田健太（３７）に続き、大本命だったソフトバンク・有原航平（３３）獲得にも失敗。
身長２０１センチ右腕・ウィットリー（２８）や前楽天のハワード（２９）らで、メジャー復帰を決めたグリフィン（３０）の穴が埋められるかも未知数だ。
ただ、伊原氏は、これに対しても思いのほか前向きだ。
「ハワードはコンディションさえ万全なら数字は見込める投手だし、昨季悪かった戸郷翔征（２５）や井上温大（２４）らも、おそらく同じ轍は踏まないはず。
ドラ１の竹丸和幸（２３／鷺宮製作所）はじめ、２位の田和廉（２２／早大）、３位の山城京平（２２／亜大）も力はある。層が厚くなっているのは間違いないよ」
こうなると、もはや一番のネックは逆風吹き荒れる阿部慎之助監督の采配か。
「外国人が打てないからと、すぐリチャード（２６）との併用を始めたら、去年の二の舞。契約最終年だけにリスクを取ってまで石塚裕惺（１９）らを育てる余裕もないとは思うが、もう少し、どっしり腰を落ち着けた采配を見せてほしいね」（前同）
