■「強い」かどうかの判断は難しいが… 勝負論より“マインド”
では、玉木や岡田の挑戦とその結果をどう見るか。
「格闘全般、“強さ”については議論が難しい部分はあるんですよね。たとえばボクシングでもＷＢＡやＷＢＣなど複数の団体があって、どこのチャンピオンベルトを獲ったら一番強いとはなかなか言いにくい。さらにブラジリアン柔術の場合は、体重だけでなく帯分けと年齢分けがあるのでより複雑です。
たとえば、同じ体重、帯だとして、４０代のチャンピオンが２０代のチャンピオンと戦ってみないと“強さ”はよくわからないというか……。おじさんの黒帯と若い紫帯とではどちらが勝つのか、とかね」（青木選手＝以下同）
青木選手は、「『ホノルルマラソン』のようなものだと思えば、わかりやすいかも」と言う。
「勝負論とか競技論じゃなくて、芸能人がホノルルマラソンを走って、サブ４（４時間未満）、サブ３（３時間未満）で完走した、みたいな話なんじゃないかな。とはいえ本当に素人からしたら、（フルマラソンの）４２.１９５キロを完走するのもなかなか大変でしょ。それが３時間とか４時間未満で走れたらすごいじゃないですか。でも、オリンピックは目指さないよね。趣味の最高峰ということですよね」
ＩＢＪＪＦの公式インスタグラムでは、玉木の凛々しい試合姿も公開された。
「忙しい芸能人が日々の稽古をちゃんとやって、周囲の環境を整えることも含めて、試合をするレベルまでコンディションを作り込んだのは素直に凄いと思います」
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Ｘには、《４０代で総合格闘技やってるだけでも凄いのに、ガチの国際大会に挑戦するマインドはマジで尊敬する》《この歳で柔術の世界大会に挑戦するだけで凄すぎるだろ…》と、玉木や岡田のチャレンジする姿勢そのものに心を打たれる意見が続出している。
ＩＢＪＪＦの取材動画で岡田は「年を重ねても出来る競技」とブラジリアン柔術の魅力を語り、玉木は「いつか黒帯になりたい」と目標を口にしている。年齢を重ねても学び、稽古する、挑戦するという姿勢を広く発信できるのは、芸能人ならではだろう――。
青木真也
１９８３年５月９日生まれ、静岡県出身。小学生時代に柔道を始め、全日本ジュニア強化選手に選抜。早稲田大学在学中に総合格闘技に転身。修斗、ＰＲＩＤＥ、ＤＲＥＡＭ等で活躍し、修斗世界ミドル級王者、日本人初のＤＲＥＡＭライト級王者。
２０１２年からアジア最大の格闘技団体ＯＮＥ Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐに参戦、２度の世界ライト級王者。２０１４年からはプロレスにも参戦。１７年にＮＥＷ、１８年からはＤＤＴプロレスリングに参戦、ＤＤＴ ＥＸＴＲＥＭＥ級王座、アイアンマンヘビーメタル級王座を獲得。柔術等の道場で講師として後進育成にも力を注ぐ。
