■新音楽番組MCにも上垣皓太朗アナが抜擢、その大きな理由は――
そうしてドラマにも出演するようになった上垣アナといえば、2024年の入社1年目から“貫禄がありすぎる”と話題を集め、24年10月には先輩アナから容姿をイジられてその先輩アナらが炎上してしまう事態もあったが、1年目から人気・評価は高く、「好きな男性アナウンサーランキング」では4位に、25年も5位にランクインしている。
上垣アナは24年7月から『めざましどようび』のお天気キャスターを担当しているほか、同年10月より『めざましテレビ』の水曜コーナー「ココ調」も隔週で担当。25年10月からは月曜の「ココ調」も担当している。
情報番組以外では、『新しいカギ』や『街グルメをマジ探索！かまいまち』など、バラエティ番組の進行を担当することも少なくない。
「フジテレビの若手アナで最も人気とお茶の間の認知度が高いのが上垣アナで、急遽計画変更となったドラマも、彼に頼らざるを得なかったと見られています。さらに、今春から始まる新たな音楽番組にも、上垣アナがMCに抜擢されましたよね」（前出の制作会社関係者）
木曜19時枠で放送されている音楽バラエティ番組『ミュージックジェネレーション』が春の改編で終了。同枠では新たな音楽番組『STAR』が始まると発表されている。4月16日スタートの新音楽番組『STAR』は『FNS歌謡祭』を手掛ける同局の音楽班と『めざましテレビ』のエンタメチームがタッグを組んで制作される新しいスタイルの番組。そんな新番組のMCに抜擢されたのが上垣アナなのだ。
「上垣アナに加えて、“STARナビゲーター”としてアーティストや俳優らが進行を担うと発表されています。さすがに、音楽番組で上垣アナだけだと華が足りない、というところなのではないでしょうか。
MCに抜擢された上垣アナは《まさか、まさかでした！私でいいのかなと驚きました》とコメント。さらに大先輩でフジのエンタメアナウンサーとして有名な軽部真一アナ（63）の名を挙げて、軽部アナのような《司会ができればいいなと思っております》としています。
ドラマに続いて、新生フジテレビが勝負をかけるであろう新たな音楽番組のMCにも抜擢された上垣アナ。その人気ぶりがうかがえますが――ただ、彼の抜擢を巡って言われているのは、彼の人気面だけではないんです。ドラマと同じくなんですが、上垣アナのMC抜擢の小さくない理由として言われているのが、彼が“ノーギャラ”だからということ。局のアナウンサーである上垣アナがいくら活躍しても、彼に払われるのは給料のみですからね。
“STARナビゲーター”としてアーティストや俳優らも起用されるといいますが、『めざましテレビ』のマンスリーエンタメプレゼンターのようなイメージだと聞こえてきており、それだと正式なMCとはギャラの額が大きく変わります。
視聴者人気が高く、仕事は落ち着いてでき、しっかりと進行もできる。そして“ノーギャラ”の上垣アナに今、フジテレビは頼るところが大きいようですよ」（前同）
昨年の大騒動の余波を受けているフジテレビにあって馬車馬級の活躍を見せる上垣アナ。大きすぎる期待は大変だろうが……突き抜けるような大活躍を見せてもらいたい。
