■サトテルのメジャー移籍を認めると…
一方、野手の注目は、やはり前編でも名が挙がった阪神・佐藤輝明（26）の動向だろう。
実際、阪神からのポスティング移籍には、直近でも藤浪晋太郎（31／現DeNA）や青柳晃洋（32／現ヤクルト）らの例はある。
だが、彼らはともに海外FA権取得目前で、球団からすれば、いわば「今が売り時」だった。
昨季が実質的な本格ブレイク“初年度”だった佐藤とは大きく状況も異なる、というのが実情だろう。
「今、佐藤の移籍を認めてしまうと、同じく侍ジャパンの森下翔太（25）や、エース格の才木浩人（27）らも同様に認めざるをえなくなる。
どんなに佐藤がゴネたところで、阪神サイドも安易に首を縦には振れないと思いますよ」（前出のスポーツジャーナリスト）
むろん、大リーグでも左の強打者は引く手あまた。WBCでの佐藤の活躍いかんでは、評価がさらに上がる可能性も大いにある。
「岡本和真（29／ブルージェイズ）や村上宗隆（26／ホワイトソックス）の今季成績にも多少は左右されるでしょうが、基本的にニーズはある。今オフでなくともチャンスは十分あると思います」（前出の大リーグ評論家の福島良一氏）
侍ジャパンには頑張ってほしいが、こと佐藤に関しては「活躍もほどほどに」。それが阪神フロントの偽らざる本音と言えそうだ。
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福島良一（ふくしま・よしかず）
スポーツジャーナリスト、メジャーリーグアナリスト。千葉県出身。学習院高等科、中央大学商学部卒業。大学在学中から主としてメジャーリーグの評論・取材を行っている。主な著書に『日本人メジャーリーガー成功の法則 田中将大の挑戦』（双葉社）『もっと知りたい！大谷翔平 SHO－TIME観戦ガイド』（小学館）など。
