■吉沢亮、松坂桃李、赤楚衛二らに佐野晶哉は続けるか――
そんな佐野が所属するAぇ！groupは、2024年5月にCDデビューしたグループ。メンバーの草間リチャード敬太（30）が警察沙汰の不祥事を起こして25年11月20日で脱退するという大きな出来事もあったが、下積みの長さもあって依然ファンは多い。今年2月25日発売の2ndアルバム『Runway』が初週32.1万枚を売り上げて「オリコン週間アルバムランキング」で1位を飾るなどCDも売れている。
ただ、アイドルファン以外にも広く名前が知られているようなグループかと言われると、まだその域には達していないかもしれない。その意味でも、佐野の朝ドラ出演は大きいだろう。朝ドラや大河ドラマは国民的コンテンツとあり、出演した俳優の知名度・人気が急上昇することが多い。主人公と絡みが多い役ともなると、なおさらだ。
たとえば、今や国民的俳優となった吉沢亮（32）は、広瀬すず（27）主演の朝ドラ『なつぞら』（19年前期）で主人公の幼馴染・山田天陽を演じたことで一気に人気が爆発した。吉沢は現在放送中の『ばけばけ』にも出演しているが、やはり存在感は圧倒的だ。
そのほかにも堀北真希さん（37）主演の『梅ちゃん先生』（12年前期）に出演した松坂桃李（37）、福原遥（27）主演の『舞いあがれ！』（22年後期）に出演した赤楚衛二（32）など、朝ドラで主人公と深くかかわる役を演じたことで注目され、売れた俳優は多い。
その意味でも今回、佐野が朝ドラデビューを果たしたことは、グループにとっても良い影響を与えるだろう。メンバーが俳優として出演した作品が話題になると、その影響でグループ全体が売れる――というのは、STARTO社の多くのグループが通ってきた道。最近で言えば、Snow Manは目黒蓮（29）が出演したドラマ『silent』（フジテレビ系／22年10月期）が社会現象級のヒットを巻き起こした結果、グループ人気も一気に加速したことで知られる。
佐野は今回『風、薫る』に出演することに、《少しの希望も溢さないように、皆さんの朝に温もりの風が吹くように、一瞬一瞬を大切に作品と向かい合いたいと思います》と、コメントしている。
謎の青年という意味深な役を演じる佐野。早くもビジュアルが話題になっていることからも、放送後はさらに注目を集めそうだ。
特撮・ドラマ・映画ライター・トシ
幼少期に『仮面ライダーアギト』を観て複雑なシナリオに「何かとんでもないモノがスタートした！」と衝撃を受け、平成ライダー、そして現在放送中の令和ライダーを筆頭に、特撮作品を愛するように。
特撮出身の俳優を追う過程で一般ドラマや映画の世界にも興味を抱くようになり、旬なドラマ・映画は欠かさずチェック。エキストラとして作品に参加し、阿部サダヲや藤原竜也など一流の俳優陣の生の芝居に衝撃を受けることもしばしば。
