5月22日をもって、岸優太(27)、平野紫耀(26)、神宮寺勇太(25)の3人はKing&Princeを脱退し、ジャニーズ事務所からも退所する(岸のみ秋退所)。キンプリは高橋海人(24)と永瀬廉(24)のデュオユニットに生まれ変わるが、3人の脱退に伴い冠番組が終了することが、正式に発表された。
「2022年1月からレギュラー放送していた『King&Princeる。』(日本テレビ系)が、5月13日で通常放送は終了。翌週の5月20日放送の、ゴールデン2時間SPで番組は幕を閉じることになります」(テレビ誌編集者)
今年3月3日に行なわれた4月期改編説明会で日テレは“現状において番組終了する予定はない”としていたが、やはり難しい部分があったのだろう。
「もともと5人でワイワイと楽しむキンプリの姿が売りの番組だったのに、一気に3人もいなくなり2人体制になってしまう。局上層部が春改編での継続を決めたものの、脱退の発表があった時点で現場からは“継続は不可能”という悲鳴が出ていたそうですからね。
現実問題として”2対2の対決企画”とか、”メンバーの単独ロケを残りメンバー4人で鑑賞する”とか、5人ありきの企画ばかりのため、内容面を考えるとやはり限界だったのでしょう。終わらざるをえなかったと。5月20日放送の2時間SPが、テレビでは最後の“5人のキンプリ”となるのかもしれませんね……」(前同)
他方で、平野と神宮寺がキンプリ脱退と同時にジャニーズ事務所を去るのに対して、岸は主演映画『Gメン』のプロモーション活動の関係上、秋まではジャニーズ事務所に在籍する。
「それだけに、岸さんがソロで出演している『VS魂 グラデーション』(フジテレビ系)と『ザ!鉄腕!DASH!!』(日本テレビ系)について、退所ギリギリまで出演して欲しいと願うファンは多い。
特に『DASH』では、岸さんが主導のプロジェクト“マンゴー栽培”と、番組伝統の“米作り企画”の完遂を望む声は非常に多いですよね。
だからこそ、『キンプる。』の終了が発表されたことで、脱退後、映画のプロモーション活動以外で露出が激減し、『DASH』への出演も厳しくなるのではないか、と危惧するファンも出てきていますね……」(前同)