お笑いコンビ・サバンナの高橋茂雄（50）が5月11日未明に自身のXを更新。ピン芸人・中山功太（45）に直接電話で謝罪したと明かして話題になっている。
ここ最近、物議を醸している“芸人界のいじめ騒動”――事の発端は5月5日、『ナオキマンの都市伝説ワイドショー』（ABEMA）内での中山の発言だった。
同番組で二面性のある人物を取り上げた際、中山は「芸人にもいますよ。10年くらい（自身が）いじめられた先輩がいるんですよ」と告白。その芸人について「むちゃくちゃ売れてる」「みなさん、いいイメージを持っていると思う」と明かし、SNSを中心にその先輩芸人を特定しようとする動きが加速していた。
「5月3日にはパンサーの尾形貴弘さん（49）が、YouTuber・カノックスターの動画で《嫌いな芸人はいますか？》と質問され、《1人だけいるのよ。大っ嫌い、俺。本当に最低な人間なのよ》《俺が見た人間の中で一番ヤバい。人を物としか思ってない》とも明かしたタイミングでもありましたからね。
その芸人について《頭はいいし、腕はたしかだから》と補足し、中山さんが話した“先輩芸人”と同一人物なのではないかという憶測も飛び交いましたね」（スポーツ紙記者）
そんななか、元りあるキッズの長田融季（40）、元プラス・マイナスの岩橋良昌（47）などの元吉本芸人が高橋の実名を出して、過去に酷い扱いを受けたとXで告白してさらに物議を醸すことに。
5月10日には事態を受け、高橋の相方の八木真澄（51）がXを更新。《世間の皆様や後輩たち、多くの方々にご心配や不快な思いをおかけして申し訳ありません。すべてコンビであるサバンナの責任です》と謝罪。
中山と話をしたといい、《功太が傷ついてしまったのだから、100％茂雄に責任があると思っています》と綴り、中山からも《今回のことがこんな大事になると思ってなくて申し訳ない》と言ってもらったとした。また、《世間を騒がせているパンサー尾形君の件なんですが、若手時代に茂雄との尾形君との絡みはありません》と尾形が話した“嫌いな芸人”は高橋ではないとも補足した。
そして5月10日深夜、高橋がXを更新。《今回の中山功太との件ついて、多くの方々にご心配と不快な思いをおかけしてしまい、本当に申し訳ありません》と謝罪コメントを発表。八木が仲介し、中山本人と直接対話したことを報告した。
続けて中山もXを更新し、《この度は、番組内での匿名による不用意な発言により、あらぬ憶測を呼んでしまい、申し訳ございません》《先程、サバンナ高橋さんと電話でお話させていただきました。当時、嫌な思いをさせてしまったことに対して真摯に謝罪をして下さいました》と高橋に謝罪してもらったと明かした。
「中山さんと高橋さんの件はこれで収束に向かいそうですが、尾形さんの件はまだくすぶっています。《中山功太はもう終わった話だからいいとして、パンサー尾形の方は誰？》《これでパンサー・尾形さんをいじめてた先輩芸人というのがどう動くか。スルーするのか、或いは謝罪するのか》といった声が飛び交っていますからね。
今回、中山さんはABEMAの番組で、尾形さんはYouTubeでの発言が大きく取り上げられることになりましたが、昨今は地上波テレビだけでなく、配信やYouTubeでの発言が炎上することが増えていますよね」（前同）
