日本の農業史に、新たな1ページが刻まれた。
「4月、農林水産省がブロッコリーを『指定野菜』に追加しました。実に52年ぶりのことです」（生活情報誌記者）
『指定野菜』とは、国民生活にとって重要と国が認めた野菜。キャベツ、ホウレンソウ、レタス、ネギ、玉ネギ、白菜、キュウリ、ナス、トマト、ピーマン、大根、ニンジン、里芋、ジャガイモという14品目が指定されている。
「ブロッコリーは15品目目として追加され、その健康効果から“野菜の王様”として注目されています」
今回の指定で、今後の安定供給が国によって保証されるという。管理栄養士で、健康検定協会理事の望月理恵子氏が説明する。
「消費量が多い、または今後、多くなると見込まれる野菜が指定されます。適正価格の維持を図るため、価格が大きく下落した際には生産者へ補給金が交付されるなど、国が支援する仕組みが取られています」
国を挙げてブロッコリーの消費を推進するというわけだ。その驚きの栄養面について、望月氏は続ける。
「アメリカでは“栄養素の密度が高い野菜”として有名。ビタミンCがレモンよりも豊富で、さらに緑黄色野菜としてβカロテンの含有量も多いという特徴があります」（前同）
どちらの栄養素も、皮膚や粘膜を丈夫にしたり、免疫力を向上させるなどのアンチエイジング効果の他、高血圧予防も期待アリ。
「塩分排出を助けるカリウムや葉酸が血圧を下げてくれるんですよ」（同）
ちなみに、カリフラワーはブロッコリーが突然変異で白化した“親戚”。こちらもビタミンCが豊富で、抗酸化作用が期待できる。
