「これでFIRE（経済的自立と早期リタイア）だ」

　大学卒業から長年IT企業に勤めてきたという中村圭吾さん（54・仮名）。自身が勤めてきた会社で早期退職制度の希望者の募集があったのは2年前のことだという。この告知を見た中村さんはさっそく募集に飛びついた。退職後は出張で度々、訪れたことがあるという四国地方のさる県に移住し、釣りや山菜採りなどのアウトドアに励もうと考えていたという。しかし、2年経った今、中村さんは再び東京でのアーバンライフを熱望しているそうだ。50代で夢の隠居生活を手にしたはずの中村さんの身に一体なにが起きたのか。今回は地方移住の現実とお金の関係を専門家と共に検証する。

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　中村さんが大学卒業から働いてきたIT企業。そこで50代以上の社員を対象に早期退職の募集要項が配られたのは2年ほど前のことだという。それを読んだときの気持ちを中村さんはこう振り返る。

「これで勝ち逃げだと思いましたね」

　社内で配られた資料に記されていた中村さんが受け取れる退職金の金額は2500万円ほど。これとは別に今までに運用してきた投資信託が1500万円ほど手元にはあるという。独身生活を貫いてきた中村さんはこれをきっかけに『FIRE』を決断したそうだ。

「生活コストが高い東京にこだわらなければもう働かなくても暮らせるかなと。お金は十分にありますし」

　移住当初は東京では体験することができなかった釣りや山登りといったアウトドア活動に精を出したという中村さん。今まで更新することもあまりなかったSNSも頻繁に更新。現地でアウトドアを楽しむ姿を投稿したところ即座に40～50件の“いいね！”が集まったという。ところが現在では写真をSNSに投稿しても“いいね！”はせいぜい2～3件止まり。中村さんも“東京暮らし”を切望しているという。

「たまには東京から会社の同期や友達も遊びに来てくれて、楽しく過ごせると思っていたんです。送別会のときもあんだけ“羨ましい”、“私も地方暮らししてみたい”って後輩たちは言ってたんですから。それなのに誰も遊びに来やしない。

　釣りも山登りも最初の2～3回は楽しいですが、あんなものすぐ飽きます。休みの日にも遊びに行く場所があって、大学時代の友人とも気軽に飲める東京生活が懐かしい」