6月21日、日本テレビ系で中継されたサッカー北中米ワールドカップ（W杯）の日本対チュニジア戦は、4－0で日本が勝利。ただし日本中が沸く裏では、現地中継を担当した女優・井桁弘恵（28）に賛否の声が上がっていて――。SNSで渦巻く批判の正体は何か。
初戦で強豪・オランダと引き分けた後の、第2戦となったチュニジア戦。日本では日曜日の昼どきという試合時間（13時キックオフ）も相まって、中継の平均世帯視聴率は関東地区で33.2%（平均個人視聴率22.5%、ビデオリサーチ調べ）という高数値をマークした。
今回、W杯で何かと話題になる解説陣には、NHKで解説、日本テレビ系で日本戦スペシャルアンバサダーを務める元日本代表・本田圭佑（40）やDAZNの現地レポーターを務める元日向坂46の影山優佳（25）らがいる。本田は言わずもがなだが、影山はサッカー経験者で、その卓越した知識やサッカー愛はこれまでにも度々称賛されてきた。一方で、21日のチュニジア戦で現地から興奮を伝えた井桁には、知識不足を指摘する声が続出しているという。
スポーツ紙記者が、井桁の“スタンス”を語る。
「井桁さんは、今年4月から日テレ系スポーツニュース番組『Going！Sports＆News』の土曜日キャスターに就任し、W杯でも“SPキャスター”として現地入りしています。正直、井桁さんは学生時代に陸上やテニスなどのスポーツ経験者ではありますが、サッカーのイメージはない。本人もそれを自覚したうえで、SPキャスターに任命された時には “知らないことに興味を持つきっかけになったらうれしい”と意気込みを語っていました」
さて、いざ画面に映った井桁には、X上で《井桁ちゃんのナチュラルさが最高にかわいい》と癒される声が上がると同時に、《すごいですねって言葉は視聴者が言うからさぁ》《吉田麻也に対して、「いい匂いした～」だって、普通の人みたいなこと言うな》《井桁さんというより起用した制作側に責任があると思うな》と、コメントの“薄さ”にネガティブな印象を受けたという声や、起用を疑問視する意見も。
井桁に対する感想が相次いだことから、Xでは《井桁弘恵のW杯中継出演に賛否の声 かわいいvsいらない意見が交錯》といった見出しで“トレンド入り”するほどの反響が巻き起こっている。
