■攻守で気が抜けない緊迫した連戦の影響

　日本が先制してからは、負けられないスウェーデンも前に出てきましたが、それ以外は、引き分けでもいいという戦い方のように見えました。その結果、守備にかける人数が多く、日本は攻めづらそうでしたね。

　また、選手には3戦目だからこその疲労と難しさもあるように思えました。W杯という大舞台では、まったく気が抜けないことから、体だけでなく、頭にも疲労が溜まります。

　守備では少しも目を離せず、攻撃ではわずかな隙を見つけようと神経を尖らせ、ハイレベルな駆け引きもしなければいけません。そこに、長距離移動や気温差なども加わりますし、決勝トーナメントを見据えた心理戦も加わりますからね。

　それでも、見事に戦いきって、決勝トーナメントという舞台で王国・ブラジル代表との対戦を勝ち取りました。私はもちろん楽しみですが、選手もきっと望んでいたカードだと思います。

　この原稿の執筆時点でブラジル戦は行われておらず、この記事の最終確認の時点で結果を見届けたばかりです。その日本代表の戦いぶりを、次回ではお届けしたいと思います。

ラモス瑠偉（らもす・るい）
1957年2月9日生まれ。ブラジルのリオ・デ・ジャネイロ出身。77年に来日し、読売サッカークラブ（東京ヴェルディの前身）でプレー。攻撃の核として5度の日本リーグ優勝に貢献し、得点王を2回、アシスト王を3回獲得した。93年にスタートしたJリーグでもヴェルディ川崎の中心選手として活躍。チームを初代王者、さらに連覇に導くとともに、自身は2年連続でベストイレブンに選出されるなど、Jリーグの草創期を支えた。89年に日本に帰化して日本代表でもプレー。司令塔としてアジアカップ初優勝をもたらし、94年W杯予選でもチームをけん引したが、あと一歩というところで本大会の出場権を逃した。98年に現役引退。指導者としては古巣の東京VとFC岐阜で指揮を執り、ビーチサッカー日本代表の監督としてW杯で世界を凌駕する活躍を見せた。国際Aマッチ通算32試合１得点。2018年、日本サッカー殿堂入り。
ラモス瑠偉公式サイト：http://www.ramos.jp/
（本連載取材協力：KAKU SPORTS OFFICE）