■長い「大野くんの夏休み」は２０２４年で１３００日を超える

　ジャニーズサイドが大野に厳しく言えない理由――そのひとつは、大野が本気で「辞める」と決断し、退所してしまっては非常に困るということだと見られる。

「嵐メンバー、相葉雅紀さん（４０）、櫻井翔さん（４０）、二宮和也さん（３９）、松本潤さん（３９）、そして大野さんの５人の結束力は抜群。結果的に活動休止となりましたが、当初は大野さんは完全に引退するつもりで話をスタートしていたし、他メンバーも“グループを４人で続ける”という選択肢はなく、解散も視野に入っていたことが明かされていますからね。大野さんがジャニーズを辞めて、芸能界を完全に引退するとなれば、その時点で嵐は解散が決定するでしょう。

　また、他のメンバーは何より、売れない時期から現在まで大野さんがずっと苦しんでいたことも知っている。大野さんは活動休止に至るまでの約１０年ほどは、特に精神的な部分で本当にギリギリの状態で芸能活動をしていたといいますからね。４人は何があっても大野さんの味方で、彼らは常に大野さんの側に立ってフォローをしている。だから、あまり事務所は大野さんにキツく言えないということです。

　実際、存在を忘れさせまいと、ことあるごとに４人のメンバーは大野さんの話をするし、“仲間外れ”な感じを出させないように“嵐メンバーの共演は原則２人まで”という自主ルールも定めていますからね」（前出のワイドショー関係者）

　大野不在のまま嵐は、今年９月１５日から２０２４年９月１５日にかけて結成２５周年イヤーに突入するが、さすがにここでは何らかの“動き”があると見られている。

「現時点で、大野さんはジャニーズを辞める気はないといいますが、このままズルズルが良いとも思ってはいないでしょう。やはり、２５周年で何らかの“結論”を出すと見られています。それは、“２５周年を記念して一夜限りの復活ライブをして、芸能界を引退する”なのか……。

　結成２５周年の２０２４年９月１５日までは今から２０か月。活動休止から数えると１３００日超になります。長い長い“大野くんの夏休み”の果てに彼はどんな結論を出すのか……」（前同）

　活動休止について「この決断は僕にとって、本当に命がけでした」と２０１９年１２月の２０周年アニバーサリーツアーでファンに語っていた大野。２５周年に向けて、どんな“答え”が出されるのかーー。