堺雅人（52）が主演を務めるTBS系日曜劇場『VIVANT』の第14話（第2シーズン4話）が8月16日放送された。同回では竜星涼（33）演じる、警視庁公安部の刑事でありながら“裏切り者”だった新庄浩太郎の壮絶な“最期”が描かれ、17日には公式サイトの人物チャートでも「死亡!!」と断言された。それでも、複数の要素から、“新庄はまだ生きているのでは”という考察でSNSは沸騰している――。
『VIVANT』は自衛隊の影の諜報組織「別班」の一員である乃木憂助（堺）の活躍を描いた超大作ドラマ。謎のテロ組織「テント」の正体を追う2023年7月期の第1シーズンでは、架空の国・バルカ共和国と日本を舞台にした壮大な物語が描かれた。
【以下『VIVANT』第14話までのネタバレを含みます】
第2シーズンでは、初回から「テント」関係の任務に携わった別班員が拉致される事件が発生。乃木ら別班は、警視庁公安部の刑事でありながら実はテントのモニター（内通者）だった裏切り者・新庄が事件に関与していると確信し、乃木は彼の潜伏先であるタイに向かう。新庄と、彼を愛し、かくまっていたタイの実業家・チョッキー（タナパック・ジョンジャイパー／28・通称OHM）を捕らえることに成功して、尋問にかけることに。
しかし、新庄は「別班」をリスペクトしていて、拉致事件とも無関係だったことが判明。乃木は謝罪しつつも、新庄が「テント」の創設者のノゴーン・ベキ（役所広司／70）を脱獄させたことは事実のため、新庄を「あなたはもう、光のもとで生きられません」と断ずる。
その後、新庄は身柄を引き取り来た刑事・脇坂昭夫（小久保寿人／41）と地元警察に車で移送されるが、“生き恥を晒すくらいなら”という思いから拳銃を強奪。意図的に地元警察に蜂の巣にされて、病院に運ばれ、死亡が公表される。遺体は日本に空輸されたが、腐敗が酷かったため、検視は不要と判断されて、直葬されることに――という展開だった。
そんな新庄だが、彼の死の前後には違和感のある描写が多かったことから“生存説”を唱える声は多い。
たとえば、脇坂が新庄を迎えに来るまでの間に、新庄の遺体を偽装するためにマスクの型取りをしたり、新庄が服の下に防弾ベストを着用したのでは――という考察が多数寄せられるような演出があった。新庄を愛する男・チョッキーはタイの病院に顔が利くと描かれているため、遺体の偽装などにチョッキーが関与した可能性を指摘する声もある。
