3月をもってNHKを退局してフリーアナウンサーに転身した和久田麻由子（37）が、9月10日放送の『ぐるぐるナインティナイン』（日本テレビ系）の人気コーナー「グルメチキンレース ゴチになります！」に出演。今回が初の民放バラエティ番組への出演となった。
今回は豪華客船で東京湾クルージングを楽しみながらバトルする「クルージングゴチ」で設定金額は2万5000円。和久田は「まったく自信なくって、緊張しちゃってすみません」と漏らし、無茶ぶりもされるなど、民放バラエティの洗礼を受けることとなった。
「和久田さんは『ぐるナイ』で大ハッスルでしたね。席が横の霜降り明星・せいやさん（33）の“ささやき”のサポートを受けて、ゲームなどでも奮闘。せいやさんとアドリブでのフラッシュモブダンスを披露する場面もあり、進行の羽鳥慎一さん（55）に“民放はいかがですか？”と聞かれ、赤面しながら“青天の霹靂”と答える場面も。また、子育ての苦労や家のローンが残っていることを明かすなど、プライベートのエピソードも“解禁”しているような感じでしたね」（スポーツ紙記者）
NHKアナウンサー時代には想像ができなかった和久田のバラエティ番組での奮闘姿には、
《和久田麻由子さんめちゃめちゃ可愛い》
《和久田さんはほんと好感持てる》
《和久田さん、めっちゃ面白い（笑）》
《和久田さんのイメージがこんなに明るいひとだとはおもわなかった》
といった好意的な声が多く寄せられた一方で、
《NHKでもバラエティ班ではなかった和久田さんに民放バラエティでいきなりホームランの対応を求めるのは酷だわ》
《和久田さん、民放行って安売りさせられてんなあ…》
《民放大変そう》
《見てて痛かった。。。》
など、厳しい意見も上がっている。
「本人も語っていましたが、NHK時代を含めてこれまでやったことのないバラエティ番組での“タレント的な振る舞い”でしたね。当然、和久田さんがそんなチャレンジをしたのには理由があります。
NHKを退局してフリーに転身した彼女は、4月25日スタートの日テレの新報道番組『追跡取材 news LOG』（土曜22時）のMCに就任。同局の森圭介アナウンサー（47）とともにMCを務めていますが、番組開始から間もなく5か月が経ちますが、視聴率が振るっていないんです。
同番組を制作する日テレの報道局は“このままではマズい”ということで、和久田さんに『ぐるナイ』に出てもらったと言われていますね。彼女の認知度を人気バラエティ番組への出演で高めて、『news LOG』の視聴者を少しでも増やしていきたい、という狙いがあると見られています」（制作会社関係者）
『news LOG』はニュースの結果や結論だけでなく、そこに至る記者などの「LOG＝取材の記録・プロセス」に焦点を当てていく、というコンセプトを掲げて鳴り物入りでスタートしたものの、初回の世帯視聴率は3.8％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）、個人視聴率は2.1％と高視聴率を獲得することはできなかった。
「スタートからもうすぐ5か月が経ちますが、9月5日の放送回も世帯3.2％、個人1.8％でしたね。
土曜の22時台では安住紳一郎アナ（53）がMCを務め、脚本家の三谷幸喜さん（65）がレギュラー出演する『情報7daysニュースキャスター（Nキャス）』（TBS系）が圧倒的な強さを誇ります。同日は世帯9.3％、個人5.4％と、『news LOG』の3倍もの視聴率を取っているんです。スタート前から『news LOG』は『Nキャス』には敵わないと言われていましたが、いまだ数字は向上せず、『Nキャス』とは全く戦えていない状況です。
日テレ上層部は、『NHKニュースおはよう日本』、『ニュースウオッチ9』でメインキャスターを務め、『NHK紅白歌合戦』の司会も担当した和久田さんの人気と全国的な知名度で数字が取れるのではないか――と考えていたようですが、それほど甘くはなかったということですよね」（前同）
