『妖怪ウォッチ』シリーズなどで知られる人気ゲーム会社「レベルファイブ」は9月10日、ゲーム『レイトン教授』シリーズ1作目の『レイトン教授と不思議な町』（ニンテンドーDS）のリメイク作品『レイトン教授と不思議な町 Remake』（Nintendo Switch 2ほか）を2027年に発売することを発表した。そこでメインキャラクターの声を演じる堀北真希さん（37）の“続投”も発表されたことから、ファンが騒然とすることに――。
『レイトン教授』シリーズは、シルクハットの英国紳士・レイトン教授とその一番弟子・ルークが数々の難事件を解決していく人気謎解きアドベンチャーゲーム。2007年2月に第1作『レイトン教授と不思議な町』が発売され、シリーズ化。今年12月10日には、第7弾にあたる『レイトン教授と蒸気の新世界』が発売予定。
同作はメインキャストに人気俳優が多数キャスティングされているのが特徴で、主人公のレイトン教授の声は、一部の作品を除いて大泉洋（53）が演じている。そして、準主人公のルークの声は、第1弾『レイトン教授と不思議な町』から、当時“完結編”とされた第2シリーズ第3弾（通算第6弾）『レイトン教授と超文明Aの遺産』（2013年）までは、堀北さんが演じていた。
しかし、堀北さんは2017年2月末で芸能界から引退。それもあって最新作『蒸気の新世界』では、ルークの声は今田美桜（29）が演じると発表されている。
堀北さんが引退したのは、2015年8月に山本耕史（49）と結婚し、翌年に第1子（出産日非公表）を授かったことで、家庭に専念する選択をしたから。19年4月には第2子も誕生した。
引退後も、堀北さんにはたびたび復帰説もささやかれたが、2020年3月に堀北さんの妹・NANAMI（31）が『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）に出演した際に、「しません。引退する時にないと（姉は）言っていた」と断言。23年7月発売『女性セブン』（小学館）に、堀北さんがピンク色の髪にイメチェンしてベビーカーを押す姿が報じられたことはあるが、やはり復帰の気配はないことで知られる。
