現役時代は阪神タイガースで2度のリーグ制覇、引退後は阪神や日本代表で指導者を務めてきた矢野燿大が“マスク越しの視点”から現在の球界を徹底解説。ここでしか聞けないレジェンドOBの“生の声”を本サイト編集部がお届けする。

　ソフトバンクが4連勝で日本一。強かった！　野球の季節もこれにて終了です。

　そんな中、話題の中心は巨人です。10月22日に行われたドラフト会議ではメジャー志望を公言していた横浜高校の織田翔希投手を1位指名。翌日には松井秀喜新監督の就任が発表されました。現役時代マスク越しに何度も対戦した松井監督ですが、間違いなく歴代巨人軍で最強の4番打者です。

　確かに、ラミちゃん（ラミレス）や清原さん（和博）もすごかった。ただ、2人と比べてもレベルが違う！

　例えばラミちゃんと対戦するときは大概、お互いの狙い球と勝負球の読み合いでした。僕がピッチャーにサインを出した時点で勝負は8割がた決まっています。

　狙い通りの球が来ればサードゴロに仕留められるし、配給を読まれていればボールはレフトスタンドです。

　ただ、松井監督は、その上の次元でプレーしていた印象です。こっちがフォークを決め球のつもりで投げようと、ピクリとも反応しない。上体を起こそうとインハイに速いストレートを投げても泰然自若。

　気がつけば投げる球がなくなり、ボールがスタンドへ消えていくことも少なくありませんでした。

　こんな経験をさせられたバッターは、後にも先にも松井監督だけです。そりゃ、三冠王を獲ったときの村上宗隆や今年のテル（佐藤輝明）だって、すごいですよ。ただ、松井監督は日本でプレーしていた10年間ほぼ毎年、この調子を維持していましたからモノが違います。

　そんな球界のスターが東京ドームに帰ってくるわけですから、来季の巨人が手強いのは明らかです。こちらもしっかり気を引き締めて挑まないことには、簡単に星を落としかねません。

　今季はリーグ連覇を成し遂げたタイガースですが、どんなに強いチームも、戦力的なプラスアルファがなければ、3連覇なんて達成できません。ましてや、来年のタイガースにはテルがいません。チームの再構築をしないことには、Bクラス転落だってありえます。