■東映Pが「十分な予算を」と訴えた背景
まずドラマパートは『カブト』特有の空気感をしっかりと再現しつつも、20年の歳月も感じさせるヒューマンドラマとしてよくできていた。感動的な場面や爽やかな場面はもちろんのこと、当時と同様、本人は真剣なのにシュールさが拭えない演出もあり、映画館が爆笑に包まれていた。
そして新キャラクターである加賀美結と天道ヒカルも、彼らを主役にした新世代編が見てみたくなる、とても魅力的な存在だった。
その一方で、戦闘シーンには、ファンの声にもある通り、予算面での制約を感じさせる絵面も多かった。特に『カブト』において“お約束”の演出が簡略化されていたり、当時の怪人のスーツが使えないのかな、と感じさせる場面もあった。
そんな話題もある『天を継ぐもの』は純粋な映画作品ではなく、東映ビデオの「Vシネクスト」というレーベルの作品。映画として期間限定上映はするが、実質的には「Vシネマ」の位置づけにある。
「Vシネクスト」は2018年に開始して以降、東映特撮の現行作品や、今回の『天を継ぐもの』のような周年作品の後日談スピンオフを展開し、一定の支持を得てきた。一方で、作品によっては低予算感を指摘する声もあった。
そんななか、“平成ライダーの父”とも評される東映の白倉伸一郎プロデューサー（61）は、映画公開前の9月19日、自身のXで中国のユーザーからの質問に回答。『仮面ライダー』シリーズの「Vシネクスト」について、当面は製作を継続する予定がなく、『天を継ぐもの』が最後になるとの見通しを示した。
さらに《今後、仮面ライダーのエピローグとなる作品を製作するのであれば、十分な予算を投じ、本格的な映画の規模と形式で真剣に製作してほしいと思います》と投稿。今後の作品には、従来のVシネクストとは異なる規模の製作体制を望む考えを明かしていた。
また、東映は今年4月3日、「THE KAMENRIDER CHRONICLE（クロニクル）」「THE KAMENRIDER ANIMATED（アニメイテッド）」「THE KAMENRIDER PREMIUM（プレミアム）」の3つの映画レーベルの立ち上げを宣言してもいる。
すでに「クロニクル」では、『仮面ライダーアギト』（01年度）の25年ぶりの新作で要潤（45）主演の映画『アギト-超能力戦争-』（4月29日公開）が第1弾として公開された。
「クロニクル」は第2弾として、来年20周年を迎える『仮面ライダー電王』（07年度）の映画化を計画していることも明らかとなっている。当時の主演はいまや超売れっ子の佐藤健（37）。現在も『電王』を大切にしてくれていることを明かしているだけに、佐藤の出演が実現することを願うファンは多い。
今回の『天を継ぐもの』の内容から、前述のプロデューサーの発言や東映の方針に納得したという声は多く、
《白倉pが「今後記念映像撮るならVシネクストじゃなくてちゃんと予算を確保した映画枠でやりたい」って発言したことの裏付けとしてあまりにもカブト20thの説得力がありすぎる》
《カブト20th、白倉の言ってたVシネライダーを終わらせる理由みたいなものをヒシヒシと感じるくらいには予算とか無さそうだったからな…… 予算少ないVシネを複数本作るよりも時間と予算をかけてクオリティ高いライダー映画1本作った方が良くね、ってのを肌で感じられた》
といった意見も寄せられるなど、波紋を広げている。
そうした裏事情もあるなかで公開された『天を継ぐもの』。低予算感はあったが、20周年記念作としてキャストやスタッフの熱量を感じさせる作品であることは、しっかりと伝わってきた――。
特撮・ドラマ・映画ライター・トシ
幼少期に『仮面ライダーアギト』を観て複雑なシナリオに「何かとんでもないモノがスタートした！」と衝撃を受け、平成ライダー、そして現在放送中の令和ライダーを筆頭に、特撮作品を愛するように。
特撮出身の俳優を追う過程で一般ドラマや映画の世界にも興味を抱くようになり、旬なドラマ・映画は欠かさずチェック。エキストラとして作品に参加し、阿部サダヲや藤原竜也など一流の俳優陣の生の芝居に衝撃を受けることもしばしば。
